Повернувшись к чумазому малышу, она спросила:
– Где твои родители? Они, наверное, рассердятся за то, что твой брат привел меня сюда.
Мальчик хмыкнул и сделал шаг назад.
– Питер мне не брат. У нас ни у кого нет родителей.
– Нет родителей? – изумилась Эмили. – А кто же присматривает за вами.
Малыш, которого назвали Бенджи, прыгнул на тюфяк рядом с Эмили и стал скакать на нем на одной ноге.
– Питер присматривает.
– Питер?
– Куик, мисс, – сообщил мальчик постарше, тот самый, что сидел у камина. – Он привел вас ночью. Меня зовут Нат, а тот маленький рядом с вами – Бенджи.
Вот, оказывается, как зовут Куика. Питер. Эмили снова посмотрела по сторонам, ища его глазами. Словно прочитав ее мысли, Нат сказал:
– Питера здесь нет, мисс. Он пошел разузнать, как там обстоят дела. Уж скоро вернется, наверное.
В это мгновение дверь в комнату со стуком распахнулась, и на пороге появился молодой человек крепкого телосложения, темноволосый, чуть постарше Эмили. У него на плече висел мешок.
Нат нахмурился:
– Ты где был?
– Тебя это не касается, щенок.
– Питер искал тебя.
– Да? – Незнакомец опустил свою поклажу на пол и посмотрел на Ната. – Я, кажется, уже говорил тебе, что Питер мне не указ. Это он вами может тут командовать.
Этот сердитый молодой человек вдруг заметил Эмили. Взгляд колючих серых глаз заставил ее замереть под одеялом. Похоже, он тут же стал прикидывать, какую выгоду можно извлечь из сложившегося положения. Увидев довольную ухмылку на его хищно заострившемся лице, Эмили почувствовала, как по ее спине забегали мурашки.
– И кто же это пожаловал к нам в гости?
Незнакомец совсем близко подошел к Эмили. Окинул ее взглядом голодного зверя с головы до ног.
– С каких это пор мы стали принимать в банду девчонок? – спросил он.
– Оставь ее в покое, Джек, – резко осадил его Нат.
– Кто это тут вздумал поучать меня? Ты?
Атмосфера в комнате вмиг наэлектризовалась. Казалось, проскочи сейчас искра, как тут же вспыхнет пламя. Сидевшие у камина мальчики хранили молчание.
Вдруг непонятно откуда послышался спокойный и уверенный голос:
– Тебе, Джек, придется иметь дело со мной.
Сердце Эмили оглушительно застучало. Глаза всех присутствующих обратились к появившемуся в дверном проеме Питеру. Он стоял, скрестив руки на груди, а за его спиной маячил еще один парень, годами двумя-тремя помоложе.
В серых глазах Джека вспыхнула злоба. Эмили испуганно глядела то на Питера, то на Джека.
Наконец Питер снова заговорил, и его слова разрезали воздух, словно удар хлыста.
– Я сказал: оставь ее. Ты понял?
Что-то невнятно проворчав себе под нос, Джек отошел в сторону, подчинившись приказу Питера. Эмили облегченно вздохнула.