– И у тебя получается?
Питер посмотрел на Эмили, его глаза стали вдруг очень грустными.
– Я бы сказал, что да, – прошептал он и слегка наклонился к ней. Эмили вдруг почувствовала, как сильно забилось ее сердце. – Ты разве этого не заметила?
Он протянул к ней руку и раскрыл ладонь, Эмили опустила глаза и увидела... свою голубую ленту.
Удивленно вскрикнув, она опустила руку в карман своего плаща, куда прошлой ночью положила соскочившую с волос ленту.
– Но как ты?.. Как тебе удалось ее вытащить? – уголок его рта чуть приподнялся.
– О, тут есть одна маленькая хитрость, которую стоит запомнить. Никогда не следует торопиться. Нужно точно рассчитать момент, когда пришло время пускать в дело пальцы. Многие люди даже не подозревают о том, что воровство – это своеобразное искусство.
Эмили взяла у него свою ленту и стала наматывать ее на палец, размышляя о словах Питера. Разумеется, сначала, когда она узнала о том, что попала в воровской притон, она испытала настоящий шок; но теперь эта мысль уже не казалась ей столь отталкивающей. Эмили стало любопытно. Может, и ей...
– Как ты думаешь, – робко заговорила она, – смогла бы я... Мог бы ты научить меня?
– Научить тебя?
– Да. Воровать.
Питер в изумлении посмотрел на Эмили.
– Мне эта идея не кажется слишком уж привлекательной.
– Но почему?
– Мне не хочется пачкать тебя этим. Развращать твой белоснежный мозг.
– Что? Белоснежный мозг? – Она так громко рассмеялась, что другие мальчики, сидевшие у камина, обернулись и удивленно уставились на Эмили. – Я не такая уж неженка, как ты вообразил. – Она опустила глаза и осторожно дотронулась до его руки. – Прошу тебя, Питер. Яхочу остаться здесь, и, следовательно, должна сама заработать себе на кусок хлеба. Я не хочу быть никому обузой.
Нежный румянец покрыл скулы Питера, его пальцы стали теребить край одеяла Эмили.
– Ты не обуза, – тихо проговорил он.
– Спасибо тебе, что ты так говоришь, но ведь это очевидно: лишний рот надо тоже чем-то кормить. Никто не знает, как долго я пробуду у вас. Ты говоришь, что воровство – это искусство, а я умею ценить мастерство. Ну же, покажи мне.
Питер снова заглянул ей в глаза, а потом коротко кивнул:
– Да, пожалуй, будет лучше, если ты чем-нибудь займешься, а то... Что ж, завтра пойдешь со мной. Только тебе придется переодеться. Ты и Нат примерно одного роста. Можешь взять что-нибудь у него.
– Хочешь сказать, что мне лучше надеть мальчишечью одежду?
– Г-м... Думаешь, могут возникнуть проблемы?
Эмили упрямо вскинула голову:
– Какие еще проблемы?
– Хорошо. А сейчас нам лучше лечь спать. Нам завтра надо проснуться очень рано, если мы отправляемся на дело.