Руарк схватил жену за плечо и резко повернул к себе.
— Нет уж, это целиком твоя вина. Ты напугала его своим криком! — И продолжал спокойно, не повышая голоса: — Так вот, запомни: я не намерен спрашивать твоего разрешения, направляясь куда бы то ни было с нашим сыном. И в будущем я предпочел бы, чтобы ты не устраивала публичных сцен. Все недоразумения, возникающие между нами, мы вполне можем разрешить наедине и в спокойной обстановке.
Сказав это, Руарк забрал у Энджелин ребенка.
— Иди-ка сюда, дружище, сейчас мы выпьем с тобой горячего шоколада. Помнишь, я тебе обещал?
У Томми мгновенно высохли слезы. Обескураженная Энджелин молча стояла и смотрела, как Руарк посадил мальчика себе на плечи и направился к дому. Через несколько шагов он остановился и, оглянувшись, спросил:
— А разве ты, мамочка, не идешь с нами?
«Ну что поделаешь с этим наглецом?» — подумала Энджелин и, покачав головой, побежала догонять мужа и сына.
На следующее утро Энджелин, проснувшись, поспешила в комнату Томми, но обнаружила, что его кровать пуста. Итак, Руарк опять опередил ее! Одевшись, она побежала к конюшне. Лихая парочка восседала на верхней перекладине забора и напряженно наблюдала за тем, как Принц-Консорт галопом мчит по дорожке. Руарк крепко обхватил Томми за талию, а малыш доверчиво обвил рукой шею отца.
— На пять секунд быстрее, чем вчера! — громогласно объявил Генри, когда жеребец вихрем промчался мимо финишного столба.
— Откуда же взялась такая разница? — удивился Руарк.
— Действительно странно… Правда, я заметил, что когда оба жеребца бегут вместе, они подлаживаются друг под друга, чтобы не обогнать, — высказал догадку Генри.
— И все же Принц-Консорт — самый быстрый! — с довольной улыбкой заключил Руарк.
Генри в задумчивости потер лоб:
— Ага. Сдается мне, что почти на секунду…
— Как же может быть иначе? — удовлетворенно произнес Руарк, облизываясь, как кот, наевшийся сметаны. — Это же мой мальчик!..
Краем глаза заметив подошедшую Энджелин, он тут же соскочил с забора.
— Ну-ка, дружище, давай поприветствуем нашу любимую лошадку! — обратился он к Томми, беря сына на руки.
— Ура Принцу-Комсоту! — что есть силы завопил малыш, переиначивая на свой лад кличку лошади. Подмигнув жене, Руарк погладил сына по голове:
— Умница! Это ведь тоже мой мальчик…
Подхватив ребенка на руки, Руарк направился к конюшне. Раздосадованная тем, что он опять поступил по-своему, Энджелин стояла и смотрела ему вслед. Вдруг он остановился и, обернувшись к ней, сказал:
— Мы собираемся прокатиться на лошадке. Не хочешь ли присоединиться к нам, мамочка?