Но вскоре ей пришлось вернуться в действительность, и она обнаружила, что зверски хочет есть. Она вспомнила события прошлой ночи, почувствовала боль в плече и стягивающую жесткость повязки.
Открыв глаза, Хелена увидела, что лежит у окна. Снег на подоконнике, снег на соснах, ледяные узоры на стекле. Ее глаза привыкли к яркой белизне, и, оглядев комнату, она заметила Себастьяна, сидевшего рядом с ее постелью.
— Как ты себя чувствуешь? — с тревогой спросил он.
— Уже лучше.
— Плечо очень болит?
— Да, но… — Стиснув зубы от боли, Хелена повернулась на бок. — Не очень сильно. Вполне терпимо. Где мы? — Она подняла голову. — Где Ариэль?
— Внизу с Филиппом. Она в безопасности и чувствует себя хорошо. — Он подвинул стул, чтобы быть поближе к ней.
Хелена протянула ему руку, и он поцеловал ее.
— Мы все еще во Франции?
— Да. Я изменил наш план.
— Ты же собирался ехать прямо в Сен-Мало.
— Ты ранена и долго была без сознания. Я отправил сообщение на яхту, и мы приехали сюда.
— Но Фабиан будет преследовать нас…
— Конечно, он попытается это сделать, но он пошлет за нами погоню в Сен-Мало или Кале. Он будет искать нас на севере, а мы сейчас на юге, далеко от побережья.
— Но как мы вернемся в Англию? Ты должен вернуться туда на Рождество. Там соберется вся твоя семья. К тому же если Фабиан будет нас искать, мы не должны оставаться здесь…
— Малышка, успокойся.
Когда она замолчала, он объяснил:
— Я обо всем договорился. Моя яхта будет ждать в Сен-Назере до тех пор, пока мы не ступим на борт. К Рождеству мы будем дома. Поправляйся. Как только ты почувствуешь, что можешь сидеть в седле, мы уедем отсюда. Хочешь узнать что-нибудь еще?
Она вздохнула и сжала его руку.
— Я для тебя тяжелое испытание.
— И для Фабиана — тоже.
— Ведь он не хотел ранить меня, правда?
— Нет, он пришел в ужас, когда это случилось. Так же как и я. Он не хотел вредить ни тебе, ни Ариэль.
— Ариэль? Но… — Она замолчала и посмотрела ему в глаза. — Это была уловка?
— И довольно бессердечная, но это был единственный способ заставить тебя сделать то, что он хочет.
— Он странный человек.
— Он несостоявшийся человек.
— Я до сих пор не задавала вопрос: как тебе удалось завладеть его кинжалом?
Он улыбнулся. Посмотрел на ее ладонь, покоившуюся в его руке, поднес ее к губам и поцеловал.
— Я выиграл этот кинжал в тот вечер, когда мы впервые встретились.
— В самом деле? И это послужило причиной того, что ты привез подвеску Колетт?
— Да. Я выиграл большую сумму у младшего брата Фабиана, поэтому он разыскивал меня, чтобы отнять деньги. Мы, англичане, славимся тем, что очень любим заключать пари. Фабиан сыграл на этом и сделал так, что я не мог отказаться, не испортив свою репутацию. Он, однако, не ожидал, что я вернусь за карточный стол и не потребую кинжал в качестве компенсации. Нашими свидетелями оказался чуть ли не весь цвет Франции, и ему пришлось согласиться.