— Этот Нептун потрясающий, и Король-Солнце тоже.
— Мадам Помпадур — Тереза Озбалдестон, что весьма удивительно.
— Как ты думаешь, она узнала нас?
— Думаю, что да. Ничто не ускользает от ее черных глаз.
Они уже дошли до двери, и тут Себастьян произнес:
— Малышка, мне надо поговорить с тобой наедине.
Хелена остановилась, нахмурив лоб.
— Я не могу и не буду говорить с тобой наедине.
Он выдохнул сквозь зубы, посмотрел вокруг, нет ли кого поблизости, затем сказал:
— Я не могу беседовать с тобой в этой толпе, а другой возможности поговорить наедине я не вижу.
Она промолчала. Плотно стиснутые губы были ему ответом.
Себастьян видел, что она начинает злиться. Прошло много времени с тех пор, когда кто-то — не говоря уж о женщине, — осмеливался так упорно отталкивать его. А сейчас — впервые в жизни! — его намерения были самые благородные.
— Малышка… — Он сразу почувствовал, что выбрал неправильный тон, так как ее спина надменно выпрямилась. Он передохнул и попробовал снова: — Даю слово, что со мной ты будешь в безопасности. Мне очень нужно поговорить с тобой.
Упрямые губы слегка разжались, лицо просветлело. Но она покачала головкой:
— Нет. Я не могу. Я не осмеливаюсь пойти с вами, ваша светлость.
Хелена заметила, как потемнели его глаза, хотя выражение лица не изменилось.
— Вы ставите под сомнение мое слово, графиня?
— Нет…
— Вы не доверяете мне?
— Вовсе нет! — Не ему она не доверяла, но сказать об этом не могла. Разве может он понять, какой чувствительной и слабой она становится в его присутствии? — Просто я… Нет. Я не могу пойти с вами, милорд. Себастьян, да отпустите же меня!
— Хелена!
— Нет!
Их перешептывание и странное поведение начали привлекать внимание. Стиснув зубы, Себастьян был вынужден ее отпустить.
— Наш разговор обязательно состоится.
— Ни за что, ваша светлость. — Она повернулась и стремительно удалилась от него.
Себастьян стоял, остолбенев, стараясь взять себя в руки. Он сдвинулся с места, лишь когда какая-то назойливая леди вздумала предложить ему свою помощь. И тут, в толпе, он увидел Мартина в костюме корсара. Он стал пробираться к нему, думая лишь о том, как достичь своей цели.
Ему не удалось далеко уйти, на пути его встал пират.
— Месье герцог, надеюсь, моя кузина не доставила вам слишком много хлопот.
Де Севр. Отбросив мысль о том, чтобы пожаловаться ему, как тяжело иметь дело с его кузиной, Себастьян процедил:
— Мадемуазель чрезвычайно упрямая женщина.
На де Севре была полумаска, поэтому Себастьян мог видеть, как тот нахмурился.
— Если я чем-то могу помочь… возможно, оказать содействие?