Мы опять перетаскивали ящики на том же складе. Аркадий был молчалив, цветом лица напоминал старый асфальт и тяжело дышал. Похоже было, что он пил ночь напролёт. Перекуры становились все длиннее, теперь он уже не рассказывал истории о своей лихой юности. На нём был вчерашний костюм и вчерашние же рубашка и галстук, покрытые пятнами от томатного соуса. Меня это раздражало. Я не понимал, как человека с такими наклонностями могли принять в солидную организацию.
Во время очередного перекура я вышел в туалет, а когда вернулся, Аркадий разговаривал по телефону. Речь опять шла о ремонте его автомашины. На этот раз мой наставник не угрожал и не кричал, но некоторые его слова заставили меня прислушаться.
— Ага, хорошо. Так… Когда, сегодня? Послушай, Михалыч, но я сегодня никак не могу! Когда? Нет, тем более. Да не, какая, на хер, водка? Дела… Послушай, Михалыч, давай я тебе мальчика своего подошлю? Да навязали мне тут одного практиканта, он один хрен ничего не делает! Но парнишка он не глупый, объяснишь ему, чего как, он сделает… Годится? А кому сейчас легко!
Он отложил телефон, с преувеличенной бодростью поднялся с продавленного дерматинового трона и направился к ящикам, похлопывая себя по нависающему над брюками животу.
— Ну, поработаем…
Поработали мы недолго. Энергия моего наставника быстро иссякла.
— Суббота, короткий день. Перекурим маленько, и хватит.
Я отказался от его «кэмела» и достал свою «стрелу». Он удивился, но ничего не понял. Поднёс мне зажигалку, передвинул поближе ко мне пепельницу и завёл издалека:
— Как впечатления?
Я пожал плечами.
— Сам понимаешь, стажировка — ведь это так, фигня. Раз полагается, никуда от неё не денешься. Настоящая работа начнётся потом. Я-то уже пенсионер, а тебе придётся попахать. Ну, ничего, все с этого начинают, а ты парень умный, у тебя получится…
Я не отвечал, слушал его с безразличным видом, и это стало его задевать.
— Какой-то ты сегодня мрачный. Случилось чего? Или на меня обиделся? Из-за вчерашнего? Ну, перебрал я маленько, так сам, что ли, непьющий? Со всеми бывает. Нет, ты скажи, обиделся на меня?
— На обиженных воду возят.
— Верно! — Аркадий расхохотался. — Только у нас в армии говорили по-другому…
— У нас тоже.
Наверное, он решил, что контакт установлен.
— Послушай, Федор… Надо нам ещё одно дело сделать. Я тебе сейчас адресок напишу. Это неблизко, но сейчас ещё рано, транспорт хорошо работает. Сгоняешь туда, ага?
— Зачем это?
— Надо. Считай, что лично моя просьба. Не в службу, а…
— Свои просьбы сам и выполняй.
— Что? — Он подавился сигаретным дымом.