Принцепс спрятал нос в бокал. Только хитрые глазки блестели поверх стекла.
- Значит, все, что здесь произошло, лишь для того, чтобы земляне заполучили Италии? - осенило Бессонова.
- Вы плохо знаете нашего общего друга, - вдруг весело засмеялась Ольга. Итали?! Он присоединил к Империи еще и Барбарин с Фалангой. Две трети моего флота болтается на их орбитах. Ежерды пока думают, но когда эти... некрофобы вернутся домой и расскажут об эггонах...
- Ты развалил наше государство, чтобы его могла по частям оккупировать Земля?! - не сдерживая более эмоции, вскричал маршал.
- Я не завоеватель, - обиделся Вепов. - И это я создал ваше государство. Я создал, я и... И революцию эксов я организовал, и фалангийское подполье. Император двадцать лет ловил неуловимого Гийома Параво, а это тоже я...
- Он собиратель камней, - хихикнула генеральша. - Занимается собирательством, так сказать...
- Перестань, - серьезно попросил разведчик. - Я собираю людей. Только...
- ...Все вместе мы сможем снова одолеть Врага, - уже во весь голос, почти басом засмеялась Ольга.
- Новое правительство Барбарина само обратилось к Терре за защитой и покровительством, - почесал ногтем кончик носа лорд. - Потом Фаланга...
- Но это же... - у Бессонова не хватало слов, - Это же так сложно! Все это организовать! У Вас должно быть много помощников?!
- Он один за всех, - разобрал офицер сквозь смех генеральши. - Великий и Многоликий, лорд Ворт. Ты не знал? Он еще и Конвикт ищет. Мусорное Пятно по его гипотезе как раз и появилось в момент исчезновения Беглеца. Вектора совпадают. Он и встречу нам здесь назначил, чтобы иметь возможность самому в Мусоре покопаться...
- Что делать? - развел руками Вепов. - Кто-то же должен...
- Я знал. Я с самого начала знал, - прошептал маршал несуществующей армии ушедшего в Историю государства, и жадно припал к налитому до краев бокалу.
В большой комнате было очень мало свободного места. Стены, с пола до потолка, были заставлены стеллажами с книгами. Отдельно стоял герметичный прозрачный шкаф-сейф с ветхими бумажными изданиями. С потолка свисал огромный галопроектор, подключенный к мощнейшему компьютеру. Умной машине вообще отводилось в кабинете столь важная роль, что невзрачный письменный стол примостился как-то бочком. Словно бедный родственник.
В обширном, покрытом настоящей кожей кресле, закинув ноги на пыльный стол, поигрывая рукояткой древнего меча, сидел лорд Ворт. Сидел, и сквозь ресницы разглядывал крутящуюся под потолком галопроекцию Млечного Пути. Компьютер, время от времени чирикая и попискивая, дорисовывал в объемном изображении лишнюю черту. Великий и Ужасный лорд Собиратель камней ждал, когда машина закончит расчеты.