"Сигна" пряталась среди покрытых инеем валунов одного из астероидов. В хаосе Мусорного Пятна.
- Назови хоть одну причину, почему я не должен тебя пристрелить, как собаку, - сто первый раз завел свою песню Сан-Дориан, вяло помахивая оружием.
- Не оскорбляй собак, - очередной раз попросил Флавиус.
Вепов поморщился и заученно проговорил:
- Отправь мое сообщение, потом можешь стрелять.
- И почему нам нельзя было сразу лететь к нашим? - Сильвия уже знала доводы предателя и, тем не менее, подчиняясь странному магнетизму заевшей пластинки, снова и снова спрашивала.
- Если у тебя девять жизней...
- Это мы уже слышали, - взревел патриций. - Сознавайся, сволочь. Что в сообщении?!
- Я уже говорил.
- Я тебе не верю, - чуть слышно сказал Флавиус - единственный, в глазах которого была хоть толика сочувствия. - Не могу тебе верить. Даже, если хочу...
- Ты хочешь, чтобы твои друзья барбы могли нас найти по пеленгу сигнала, высказал новое предположение лейтенант разведки.
- Ты идиот, - констатировал Вепов. - Тебя из штаба выперли за тупоумие?
- Да, ты...
- Спокойно, лейтенант, - пришлось вмешаться капитану Красс. - Он помог нам бежать.
- Быть может, это часть какого-то плана? - попробовал отвлечь патриция навигатор.
- В твоем сообщении содержится дезинформация? - развила мысль капитан. - Ты пропихнешь ложные сведения нашему командованию, а потом барбы найдут тебя по пеленгу, и спасут?
- У этого кретина в руках оружие, - привычно скривился Вепов. - Сколько у меня шансов остаться в живых?
- Да что мы с ним беседуем... - вскричал Сан-Дориан. - Прихлопнуть его и рвануть к нашим! Барбы не рискнут открывать огонь на глазах флота!
- Ты уверен? - саркастично протянул предатель.
- Пусть он расшифрует донесение и, если там ничего такого нет, пошлем его открытым текстом, - вдруг предложил Флавиус. Простое решение, которое, опять таки, должно было придти в голову патрицию, а не лейтенанту навигатору.
- Приступай, - оживилась Сильвия, не обращая внимания на оскалившегося человека с оружием. Вепов широко улыбнулся, хитро взглянул на Сан-Дориана и положил руки на пульт.
Сообщение гласило: "Оперативный псевдоним: лорд Ворт. Сообщение класса А-1. Усиление флота противника - десять армейских соединений с эскадрами поддержки. Один материнский корабль. Время прибытия - плюс сорок девять часов. Классификация командующего - адмирал Бессонов, 5*5*Косм. Источник - личные данные. Подпись - полковник Вепов. 5132".
- Это все? - капитан казалась разочарованной.
- Все, мэм. - развел руками мужчина.
- Я думаю, это можно отправить, - нерешительно произнес навигатор.