- Да хоть в... Заносите куда хотите...
Бронированная диафрагма за спинами судей-повелителей с утробным звуком заурчала, и в зал явился носатый италиец. Последовала трогательная сцена, в ходе которой Сан-Дориан поклялся говорить "честно-честно", положа руку попеременно то на Конституцию Итали, то на Свод Законов Барбарина. После чего первому свидетелю было предложено назвать свое имя.
- Петрониус Сан-Дориан Марцелл VI, - гордо задрав нос, признался лейтенант.
- Во время следствия Вы заявили, что только господин Вепов имел возможность подать сигнал к запуску тех злополучных торпед, точное попадание которых и привело к уничтожению грузопассажирского лайнера "Марк-Аврелий", - кивая головой чуть ли не каждому своему слову, начал допрос обвинитель. - Поясните суду, на чем основывается Ваша уверенность.
- Да, кто же еще! - яростно выдохнул патриций. - Он один оставался в "Сигне" в этот момент! Барбы... Офицер разведки Барбарианской империи допрашивал нас на их флагмане сразу после того, как нас взяли... Как мы... В общем, на флагмане. И его тоже интересовало, кто же именно подал сигнал! В итоге они выбрали этого... человека.
- То есть, Вы полагаете, что ни один другой член вашего экипажа не мог запустить ракеты? Где же именно находились Вы и остальные офицеры в момент катастрофы?
- Мы возвращались с традиционного ужина у капитана лайнера. В челноке, то есть, мы находились.
- И ни Вы сами, ни капитан Красс, ни лейтенант Флавиус сигналов не подавали?
- Нет. Я бы знал.
- У обвинения больше вопросов нет, - красавчик продемонстрировал галокамерам великолепный набор зубов, поклонился судьям и сел. А Вепов встал:
- Ответь мне, чудак на букву "М", на простой вопрос. Почему же это я остался на малюсеньком, провонявшем потом за шесть долгих месяцев корвете, а вы отправились пировать на "Марк-Аврелий"?
- Не смей мне тыкать, плебей! - взорвался Сан-Дориан.
- Отвечай на вопрос, лейтенант, - тоже повысил голос Вепов. - И не забывай, что до оглашения приговора, я все еще старше тебя по званию!
- Мы бросили жребий, и ты проиграл!
- И как, по-твоему, лейтенант. Я специально вытянул длинную соломинку? Я, полковник внешней разведки Италийской республики, похож на циркового фокусника?
- Откуда я знаю, чему там вас учат, - скривился патриций.
- Конечно, - неожиданно согласился подсудимый. - Откуда тебе знать. Другим пришлось учиться, а ты мог просто купить себе звание... Иди отсюда, воин. У меня больше нет вопросов.
Сан-Дориан встал из-за стола для свидетелей и, пошатываясь и вытирая не первой свежести платком вспотевший нос, отправился к выходу. Уже возле самой диафрагмы вспомнив, что его место теперь в зале, он попытался на ходу развернуться. К несчастью, на пути оказался прятавшийся за спиной Сан-Мамурры столик с богатым арсеналом пузатых бутылок.