— Никому не говори, но я уже староват для того, чтобы падать с лестниц и ломать перила спиной.
— А сколько тебе лет?
— Через пару недель исполнится тридцать шесть. Она поцеловала его в плечо.
— Мне всего двадцать восемь. Не стыдно тебе малолетних совращать?
Он ухмыльнулся ей:
— Малышка, не желаешь со мной принять душ? Она с наслаждением потянулась под одеялом.
— Нет, не хочу вылезать из тепленькой постельки. И я вообще не уверена, что могу двигаться. Мои кости как желе.
— Это не твои кости как желе, крошка.
Он наклонился к ней и поцеловал. Он снова хотел ее, но сдержался. Они смогут заняться сексом позже.
— Хочешь, я закажу чего-нибудь поесть? — спросила она. От этой блестящей идеи у него заурчало в животе.
— Давай.
— Что-то особенное?
Он улыбнулся ей глупой улыбкой.
— Я не привередливый.
Душ, как ни странно, действительно помог. Он долго стоял под горячими хлесткими струями, а когда вышел, она спала. Он прошелся на цыпочках по комнате, стараясь не будить ее. Ему казалось, что он плывет. Ему хотелось плакать и смеяться над каждой мыслью, что приходила ему в голову. Он натянул джинсы и неслышно опустился в кресло, которое стояло в изголовье кровати, просто чтобы сидеть и смотреть на нее со счастливой улыбкой на лице и удивляться ее красоте. Мельчайшая деталь сводила его с ума. А ее легкий розовый румянец на щеках был самым волнующим зрелищем, которое когда-либо открывалось его взгляду. Он бы всю жизнь сидел так и наслаждался этой картиной.
Он так и сделает. Она, может, еще не догадывается, но ей никогда не удастся от него избавиться. Он словно намертво приклеился к ней.
Зазвонил телефон, и она дернулась, просыпаясь. Она сонно улыбнулась ему и протянула руку за трубкой:
— Алло? М-м… ах да. Спасибо. Сколько? Десять, девяносто восемь? Ладно, спасибо… мы сейчас спустимся.
— Что, еду привезли? — Он надел свитер, натянул ботинки, накинул сверху кожаный пиджак и засунул за ремень «Зиг Зауэр». — Я принесу.
Он сорвал легкий поцелуй и пошел наружу. Дождь утих, и под ногами мягко шелестели опавшие сосновые иголки. Запах стоял чудесный. Он здорово проголодался.
Его встревожил не столько звук, поскольку парень был безмолвен, сколько странное движение в воздухе. Дуновение в затылок, как будто поцелуй любимой — только холодное дуновение, нетеплое.
Он развернулся как раз вовремя, чтобы заметить снаряд тьмы, несущийся на него. Из окна их домика лился неяркий свет, и на его фоне он увидел стальное лезвие, нацеленное ему в живот.
Он метнулся в сторону, парируя удар ребром ладони. Но парень оказался проворнее, и белая молния лезвия немного задела его бок. Он врезал парню в челюсть локтем, почувствовал удар и услышал мычание. Вильнул в сторону — и успел вовремя. Колено нападающего попало ему в бедро, а не в пах. Боль прожгла его до мозга костей, но не было времени обращать на нее внимания, не было времени даже достать пистолет. Он пятился назад, увиливая от одного выпада, затем от другого. Парировал удары, нагибался, снова увиливал. Ботинки скользили на мокрых сосновых иголках. Отступать было тяжело.