Хозяин сочувственно кивнул головой, указывая на кровать:
– Уверяю вас, сэр, ей будет лучше к утру.
Сказав это, он вышел из комнаты и осторожно закрыл за собой дверь.
Следующие пятнадцать минут Дамьен молча сидел на обитом синим ситцем стуле, обдумывая свое обещание и самое тяжелое искушение в своей жизни: он желал невесту своего кузена. Он не мог перестать думать о ней, ему хотелось лечь рядом с ней, обнимать ее и обладать ею.
Он понимал, что это будет предательством по отношению к кузену, человеку, которого он всю свою жизнь любил и защищал. Презирая себя, он закрыл лицо руками. Он прекрасно знал, что ему следует бороться с этим искушением, но это было свыше его сил.
Как раз в это время Адель опять проснулась и села в кровати. Инстинкт заставил его немедленно оказаться возле нее, даже еще до того, как он сообразил, что он делает.
– Ложитесь и усните, – прошептал он, надеясь, что она послушается его совета.
– Уже утро? – спросила она, прищурив глаза, при этом создавалось такое впечатление, что глаза ее засыпаны солью.
– Нет, вы проспали не больше пятнадцати минут.
– А вы были здесь все время? – спросила она, протирая глаза.
– Да, конечно.
Она схватилась за воротник своего платья, которое было застегнуто до самой шеи:
– Мне кажется, что кровать вертится. И мне неудобно в этом платье.
Боже правый! Это было еще одно испытание. И он должен его выдержать.
– Что вы хотите сделать? – спросил он спокойным тоном.
Она осмотрелась кругом, как будто не понимая, где она находится.
– Ничего, просто мне надо снять это платье. – И она начала расстегивать пуговицы.
– Адель, – тихо проговорил он, положив свою руку на ее, пытаясь остановить ее, – подождите.
Ее покрасневшие глаза непонимающе смотрели на него.
«Чего ждать?» – мысленно спросил он самого себя, понимая, что останавливает ее только потому, что не готов к этому. Он постарался успокоиться, уверяя себя, что она обо всем этом потом даже не вспомнит. Она была очень сонной, и вино сделало свое дело.
– Чем я могу вам помочь? – спросил он, понимая, что, как бы это ни было трудно ему, она нуждается в его помощи, и он поможет ей, лишь бы только она заснула, сумела выспаться и пришла в себя.
– Помогите мне расстегнуть вот это.
Дамьен в отчаянии сжал зубы. Не хватало еще расстегивать ее платье! Поколебавшись секунду, он глубоко вздохнул и взялся за дело. Очень осторожно он стал расстегивать крошечные пуговицы, сердце его при этом колотилось невероятно, и в конце концов он справился со сложной задачей.
– Вы так хорошо умеете заботиться о других, – сонным голосом проговорила она, – вы очень нежный.