– Почему ты не рассказал мне вчера?
– Кто проговорился? – недовольным тоном спросил он.
– Мать Адели, Беатрис. Она не могла удержаться, чтобы не рассказать. А вообще у нее отличное чувство юмора.
Оба они посмотрели на дом, возвышавшийся на холме.
– Ничего особенного не было, – проговорил Дамьен.
– Пожалуйста, не притворяйся, что тебя это не заинтриговало. Спасти невесту Гарольда от похитителя и, подобно настоящему герою, привезти ее в дом жениха – это звучит невероятно романтично!
Он только молча покачал головой. А она продолжала:
– Я слышала, что она к тому же была ранена. Это прямо история для романа. И ты даже сумел перевязать ей ногу или, вернее, ее бедро. Боже правый, если бы вы не были будущими кузенами, это выглядело бы просто неприлично.
– Да ничего такого не было, бабушка.
– Конечно, не было. И я совершенно уверена, что ты все время держал глаза закрытыми.
Дамьен наклонился к старой даме, упершись локтями в колени.
– А вы знаете, что вы весьма колючая, милая бабушка? – усмехнувшись, спросил он.
– Конечно, знаю, – ответила она улыбаясь, – но тебя надо время от времени больно уколоть, чтобы напомнить тебе, что ты живой. – Она посмотрела на кучера, все еще собиравшего цветы: – Позови его, а то его закусают пчелы.
– Риган, – закричал Дамьен и помахал кучеру рукой, приглашая его вернуться.
Вернувшись, кучер вручил старой даме букет, за что она поблагодарила его, похлопав по руке. Они направились к дому.
– Хорошо, – проговорила Кэтрин, – давай сменим тему. Я вчера очень приятно провела вечер.
– Я слышал, вы веселились до двух часов ночи.
– Да. Играли в шарады, Вайолет весьма приятно пела, заслужила бурю аплодисментов. Жаль, что ты пропустил все это.
– У меня были дела.
– Ты с ними справился?
– Да, конечно.
Он чувствовал на себе изучающий взгляд бабушки.
– Она очень непосредственная, – наконец сказала старая леди.
– Кто?
Взглянув искоса на него, она ответила:
– Адель, конечно. Мне понравилась ее манера поведения. Она, безусловно, нервничала, когда знакомилась с нами, но не пыталась скрыть это за напускным равнодушием, как делают многие. Она была весьма приветлива и дружелюбна. Теперь я понимаю, почему американские девицы похищают всех наших женихов. Клара, ее сестра, такая же естественная.
– Думаю, что да, – ответил он холодным тоном.
Высунувшись из экипажа, Кэтрин палкой толкнула его в колено:
– Прекрати разговаривать со мной таким тоном. Ты ее хорошо знаешь?
– Не очень.
В течение нескольких минут они ехали молча, глядя на пролетавших в небе птиц.
– Ты думаешь, она будет счастлива с Гарольдом? – спросила старая леди.