Она уже собиралась спуститься вниз, как в ее дверь постучали.
Алия, Хамид и Нади озорно улыбались ей с порога.
– Ты такая красивая! Мамочка тоже наряжалась на балы, – вздохнула Алия. – Анис сказала, мы можем сходить к тебе прежде, чем ложиться в кровать. Жаль, что ты не сможешь прочитать нам сказку сегодня.
– Ах, дорогая, мне тоже очень жаль! Но я не хочу огорчать вашего дядю. Кроме того, вы можете почитать друг другу. Это будет отличной практикой.
– А мы тебя увидим завтра?
– Я приду попрощаться, – пообещала Мелисса, чувствуя горечь скорого расставания. – Мы с вами подружились, и теперь, я надеюсь, вы будете мне писать письма. И свои фотографии присылайте.
– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – надулся Хамид.
– Знаю. Но я вам тоже буду писать. Разве это не здорово?
Мальчик пожал плечами.
– Что-то случилось? – спросил Сурим, подойдя к ее комнате.
При звуке его голоса дети прижались друг к другу.
– Все в порядке. Просто мои маленькие друзья пришли повидать меня перед праздником...
Мелисса взглянула на шейха и замерла. Сурим выглядел сногсшибательно. Прекрасно сшитый костюм идеально подчеркивал его мужественную фигуру.
Сурим поймал ее взгляд, и Мелисса покраснела. Она-то думала, что довольно повидала красивых мужчин, взять хотя бы семью Валентайнов. Но, оказывается, настоящих красавцев она еще не встречала.
– Ты тоже хорошо выглядишь, дядя Сурим, – сказала Алия.
– Спасибо, Алия. Всегда приятно слышать комплимент от красивой девушки, – он слегка поклонился.
Мелиссе даже захотелось поаплодировать такому удачному ответу.
– Отлично сказано. А теперь ну-ка марш в постель! Увидимся утром, – сказала она детям.
Они обнялись, и дети побежали в свои комнаты. А Мелисса с Суримом пошли в бальный зал.
– Ты великолепна сегодня, – сказал он, взяв ее руку и нежно прижав ее к своим губам.
– Спасибо. И спасибо, что устроили этот прием. Мне так хотелось познакомиться с вашими соотечественниками.
– Да, признаю, я мало уделял тебе времени. Должен был показать тебе красоты нашего города...
– Но мы здесь были по делам, – поспешила успокоить его Мелисса. Ей было интересно, заметил ли шейх, что все еще держит ее руку.
Как хорошо, что она завтра уезжает, думала Мелисса. Еще чуть-чуть – и она может влюбиться в этого мужчину по уши!
Они спустились в фойе как раз к приходу первых гостей. Мелисса извинилась и удалилась в зал.
Да, завтра она уезжает. Как жаль все-таки! Девушка не могла скрыть улыбки при воспоминании о детях. Она знала малышей всего несколько дней, но уже души в них не чаяла. И как трагично и несправедливо обошлась с ними судьба! Еще совсем маленькие, эти дети уже потеряли в жизни самое дорогое – маму и папу!