– Я хочу, чтобы они чувствовали себя здесь свободными. Когда я был маленьким, у меня не было этой свободы... В некоторых комнатах я побывал только после смерти родителей.
Мелисса была ошарашена. Она не ждала такой откровенности от шейха.
Раздался тихий стук в дверь, после чего в комнату вошел слуга.
– Ваше Величество, вам звонят, – сказал он, держа в руках телефон.
– Я занят, – кратко ответил Сурим.
– Извините, но это мадам ибн-Хорок. Вы обычно всегда свободны для нее.
– Это тетя Тацил, – Сурим встал. – Прошу прощения, Мелисса, но я действительно всегда отвечаю на ее звонки.
Сурим вышел в холл, а в комнату вошел слуга с подносом, на котором стояли кофейник и чашки, на блюде лежали сладкие пирожки.
Через несколько минут Сурим вернулся, и Мелисса протянула ему чашку.
– Вы пьете черный.
– Ты заметила?
– У вашей тети. Она в порядке? – спросила Мелисса.
– Да, все хорошо. Тетя Тацил призналась, что почувствовала себя гораздо лучше после визита детей. Она пригласила меня на обед, где хочет познакомить с подругой Мары. Кто знает, может, эта женщина станет для меня идеальной женой...
– Очень мило со стороны тети Тацил так заботиться о вас, – сказала Мелисса, стараясь не смотреть на него. Лучше бы он не говорил ей этого! Теперь она стала представлять, каково это – быть его женой.
Мелиссу бросило в жар, и она постаралась отогнать от себя эту мысль.
Она всегда считала, что если уж и выходить замуж, то только по большой любви. А Суриму, казалось, не нужна любовь. Ему был нужен подходящий брак.
– Ты очень тихая сегодня, – прервал ее размышления Сурим.
Она взглянула в его большие черные глаза.
– Я думала о том, как по-разному мы понимаем брак.
– У вас за основу берут любовь. Но тем не менее в западных странах много разводов. И как я успел заметить, не все пары любят друг друга по-настоящему...
– Ты прав. Но для тех, кто любит, брак – это счастье. Например, мои родители любили друг друга. Мама была вдовой более двадцати лет, прежде чем выйти замуж за отца Макса. Они обожают друг друга. Я рада, что она не вышла замуж, только чтобы не быть одной.
– Ты именно так воспринимаешь браки по взаимному расчету?
– Нет, я думаю, это еще хуже. Что, если вы абсолютно не подойдете друг другу? Сможете ли вы терпеть друг друга пятьдесят или больше лет? – Внезапно Мелисса поняла, что она говорит и, самое главное кому. – А в общем, это не мое дело, – быстро добавила она.
Сурим улыбнулся.
– Мне нравится в тебе то, Мелисса, что ты обращаешься со мной как со своими друзьями в Англии.
– Нас трудно назвать друзьями, – ответила Мелисса, чувствуя себя неуютно.