Пес от неожиданности остановился, словно на стенку налетел. И тут друзья увидели, что он перепоясан широким ремнем с большой блестящей пряжкой. А на этом ремне… А на этом ремне в черных блестящих ножнах болталась длинная кривая сабля!
– Что такое? – рявкнул пес. – Заступаться за государственного преступника? Кто такие? Откуда взялись?
– Полицейский! – крикнул испуганно Умнюшкин. – Бежим скорее!
Но Хитрюшкин и не думал бежать, он, казалось, совсем не испугался.
– Ты не кричи тут! Убирайся сам, пока цел! А то я позову ребят, нас тут много!
Пес-полицейский так и сел. Видно, не привык, чтобы с ним так непочтительно разговаривали.
– Да я вас! Арестовать! Бросить в тюрьму! – заорал он и кинулся прямо на путешественников.
Пес был очень страшен и мог напугать любого. Желтые оскаленные зубы-клыки блестели, изо рта падала пена, даже усы грозно шевелились.
Но Умнюшкин знал, что надо делать, – открыл зонтик и выставил его перед собой как щит.
– Бах! Трах! – пес налетел на зонтик, прорвал ткань, и его голова застряла между металлическими спицами.
Тут и Хитрюшкин не растерялся – сорвал лопух с большими колючками-шарами, подскочил поближе к глупо-удивленной собачьей голове, которая торчала из сломанного зонта, и больно-пребольно хлестнул пса прямо по его черно-красному носу!
Что тут началось! Псина-полицейский завыл, как пожарная машина, рванулся назад, пытаясь освободиться, но ему мешали собственные уши.
Пес дернул изо всех сил голову назад, кое-как освободил ее, не переставая выть, поджал хвост и со всех ног кинулся прочь.
– Вот так-то! – спокойно сказал Умнюшкин, аккуратно сложил сломанный зонтик и сунул его под мышку.
Как только собачий вой стих вдали, сразу же, словно по команде, в домиках широко распахнулись все двери и окна.
– Бегите скорее, спасайтесь! – закричали высунувшиеся кошки. – Он сейчас приведет стражников! Вас бросят в тюрьму! Бегите!
– Еще чего! – презрительно произнес Хитрюшкин. – Бежать! Не на таких напали! – И он обернулся к котенку. – А ты чего дрожишь? Ты кто такой?
– Меня зовут Авоська, – тихо ответил котенок. – Я боюсь… Стражники такие злые…
– Что еще за стражники? – начал было Умнюшкин. – И вообще по какому праву…
Но тут вдалеке раздался собачий лай. Он с каждой секундой становился все громче и громче.
Авоська так и подскочил на месте чуть ли не на полметра.
– Бежим! Авось успеем! Скорее!
И тут моментально опять все окна и двери захлопнулись, все кошки исчезли. Стало ясно, что раздумывать больше некогда. Авоська схватил Умнюшкина за правую руку, Хитрюшкина – за левую, и они побежали.