Умнюшкин прижался к стене и негромко спросил:
– Кто тут? Кто меня зовет?
– Это я! Спасите! – снова раздался таинственный голос.
Очень медленно и очень осторожно Умнюшкин сделал несколько шагов вперед и оглянулся. Вокруг никого не было. Все сто окон большого дома, возле которого он стоял, были темными и закрытыми. Такими же темными были и окна соседних домов. Но кто же тогда звал на помощь?
– Где вы? Я вас не вижу, – негромко сказал Умнюшкин.
– Ты что? Слепой? Подними голову!
Умнюшкин послушно поднял голову и увидел, что прямо над ним на ветке дерева висит вниз головой… кто бы вы думали? Тоже маленький человечек!
– Вот это да! – удивился Умнюшкин. – Кто ты такой и как сюда попал?
– Спасай меня живо! Что ты стоишь как пень! – вместо ответа опять закричал на него незнакомец. – Залезай сюда! Снимай меня с ветки! Не видишь, что ли, – я зацепился!
– Сейчас! – послушно ответил Умнюшкин и оглянулся. Как забраться на дерево – было совершенно непонятно: никакой лестницы и близко не видно.
Вот и получилось так, что, сколько Умнюшкин ни оглядывался кругом, сколько ни морщил лоб, ничего придумать не мог.
А человечек на дереве продолжал ругаться.
– Растяпа! Лодырь! Давай скорее! Сколько тебя можно ждать! Ты просто лентяй! Погоди, вот я спущусь и тебе покажу!
Он замахал на Умнюшкина кулаками, да так сильно, что закачался на суку из стороны в сторону. И вот тут-то вдруг раздалось очень громкое «крак!» – сук с оглушительным треском обломился, и таинственный человечек полетел вниз, прямо на испуганного Умнюшкина.
Что было бы дальше – даже трудно себе представить, если бы Умнюшкин не догадался нажать кнопку и поднять зонтик. Зонтик мгновенно раскрылся, непонятная личность с дерева шлепнулась на него и плавно съехала на тротуар.
– Добрый вечер! Вы не ушиблись? – вежливо спросил Умнюшкин.
– Ни капельки! Я никогда не ушибаюсь! Приземлился благополучно! – Человечек с дерева вскочил на ноги, подпрыгнул и громко стукнул пятками об асфальт.
– Что же вы делали там на дереве? Так высоко? – снова спросил Умнюшкин.
– Что-что! Чего ты ко мне пристал? Не все ли тебе равно? Проветривался – вот что! – не очень вежливо ответил человечек.
– Как? Вы проветривались? На суку, вниз головой?
– Ха-ха-ха! Поверил! Это за мной гнались собаки, вот я и залез. А тут этот сук подвернулся…
– Почему же это за вами гоняются собаки? – строго спросил Умнюшкин. – Вот за мной же не гоняются!
– Но ведь ты не кидал в них пустой консервной банкой! – снова засмеялся человечек. – Я попал за целых сто шагов!
Умнюшкин внимательно разглядывал своего собеседника. Перед ним стоял мальчик такого же роста, как и он, в красивой красной курточке. Его полосатые зеленые штанишки походили на трубочки, а на голове торчала такая же зеленая шапочка колпачком.