И правда, пока он шел коридорами и спускался по лестнице, на него никто не обращал внимания. Да и что могло быть интересного в этом маленьком трусливом котенке, почтительно – как это и положено! – уступающем дорогу псам-хозяевам.
А псы действительно чувствовали себя в замке полновластными хозяевами. Они громко разговаривали, смеялись. А в одной комнате Авоська даже увидел, как псы пересчитывали огромные горы сосисок и укладывали их в такие же огромные ящики-холодильники.
Но вот наконец Авоська выбрался из замка во двор. После темных и холодных коридоров там ему показалось особенно светло и тепло.
Он осторожно огляделся: все было спокойно. Тогда котенок быстро побежал к западной башне.
А там, у двери, неподвижно сидел пес-стражник!
Авоська пригляделся – он крепко спал. Тогда котенок осторожно, очень-очень осторожно подкрался к двери и потянул за ручку. Тяжелая дверь чуть подалась, он дернул посильнее, и вдруг дверь пронзительно заскрипела.
Стражник широко открыл глаза!
И посмотрел прямо на Авоську!
Тот так и замер – все пропало, сейчас пес его схватит… Но тут случилось чудо – стражник минуту бессмысленно смотрел на котенка, потом вдруг снова закрыл глаза и продолжал дремать. Видимо, он решил, что этот глупый маленький котенок просто ему приснился!
А дверь так и осталась приоткрытой! Щелочка, правда, была узенькой, а дальше открывать Авоська боялся. Он, как только мог, вытянулся, стал длинным и тонким. И, перестав на минутку дышать, просунулся в дверную щелку.
Осторожно поднимался Авоська по темной крутой каменной лестнице, и казалось, ей не будет конца.
Чего скрывать, котенок не был героем. А сейчас его так и трясло от страха. Но Авоська заставил себя подниматься и подниматься вверх по лестнице. А это ведь очень трудно – заставить себя преодолеть страх. Гораздо труднее, чем просто не бояться.
Но вот наконец впереди стало светлее, и скоро котенок очутился на широкой площадке – бесконечная лестница все-таки кончилась. Авоська подбежал к узкому окну, выглянул и увидел внизу совсем маленький двор и крошечные фигурки псов-стражников. Да, он находился на самом верху башни.
На площадке была небольшая дверь с железным кольцом вместо ручки. Куда она вела? Что было за ней?
Котенок сел перед дверью и стал думать. Может быть, это просто вход в длинный темный коридор? Или за дверью его ждет Хитрюшкин? Или же там ничего нет, совсем ничего… Откроешь – и полетишь вниз…
Но сколько ни сидел Авоська перед дверью, он ничего не мог придумать, кроме того, что есть только один-единственный надежный способ узнать, куда ведет дверь – это открыт ее!