– Послушайте, дорогой мой, – ласково и тихо начал шакал. – Вы уже довольно долго сидите в нашей тюрьме. Скажите честно – вам не надоело?
– Надоело! – буркнул Хитрюшкин.
– Вот видите! Неужели вам не хочется побегать по лесу, поиграть со своими друзьями?
– Хотелось бы, но мои друзья далеко, в Стране Людей…
– Разве? – притворно удивился Гит. – А у нас в замке есть очень похожий на вас человек. Вы ведь с ним знакомы?
– Ни с кем я не знаком, – рассердился Хитрюшкин. – Все мои друзья далеко, я случайно попал в вашу страну, когда погнался за кошкой…
Гит словно не расслышал его слов.
– Посол Страны Людей со странным именем Умнюшкин расспрашивал меня о вас. И даже просил освободить. Он хорошо знаком с вами, не так ли? Кстати, я ему это обещал…
Вот ведь как хитро все придумал шакал! Но если он считал себя самым хитрым, то глубоко ошибался! Хитрюшкин сразу раскусил его провокацию!
– Не знаю я никакого Умнюшкина, первый раз слышу о таком!
– Как хотите, – обиделся шакал. – Я думал сделать вам лучше. Значит, вы утверждаете, что не знаете этого посла?
– Нет!
– Это даже хорошо! – вдруг обрадовался Гит. – Тогда мы можем сделать так: вы с ним познакомитесь и постараетесь узнать, зачем он к нам прибыл. Вам-то он все расскажет! За это получите награду – десять золотых монет – и отправитесь домой, в Страну Людей!
Гит не дождался ответа и продолжал так же вкрадчиво:
– Но ведь если вы нам не хотите помочь… тогда мы вас казним как шпиона! Подумайте до вечера!
– Ни за что! – снова отказался Хитрюшкин. – Если наш посол прибыл сюда, так он сам и знает зачем.
– В тюрьму его! Немедленно все приготовить к казни!
– Слушаюсь! – Бурбос подскочил к Хитрюшкину и выволок его из кабинета.
Гит захлопнул за ними дверь, подошел к столу и сказал сам себе:
– А все-таки я не верю, что эти два человечка не знают друг друга, тут кроется какая-то тайна! И ее надо узнать! И я узнаю!
Вот что увидел и понял Умнюшкин только потому, что в свое время обучился такому важному делу, как умению читать по губам. Хорошо, что в универмаге «Детский мир» ему попалась книжка про разные фокусы и игры.
Когда он рассказал все Авоське, тот совсем расстроился.
– Бедный Хитрюшкин! Его казнят, ведь он им ни за что ничего не скажет!
– Перестань! – рассердился Умнюшкин. – Чего ты все ноешь? У нас еще есть время, вот сейчас Бурбос должен вернуть Гиту ключи от камеры!
И Умнюшкин поскорее направил перископ на кабинет первого министра.
И действительно, очень скоро дверь отворилась, вошел Бурбос и положил перед Гитом связку ключей. И конечно, как и предполагал Умнюшкин, шакал не положил их в сейф. Он открыл ящик стола и засунул ключи туда.