– Не потеряем! Он наверняка один такой на весь лес.
Умнюшкин огляделся – действительно, кругом росли обычные сосны, березки, осины, разные елки и рябины, а дуб – могучий великан – стоял только один, его было хорошо видно отовсюду.
Друзья сделали несколько шагов, и тут вдруг сзади раздался знакомый удар барабана, Хитрюшкин мгновенно упал на землю, и не только сам упал, но и ловко свалил подножкой друга.
От возмущения у Умнюшкин на минуту даже пропал дар речи, а когда он вернулся, то было уже поздно – Хитрюшкин крепко зажал ему рот ладошкой. И очень вовремя – они увидели, как из дупла выскочили две кошки: одна серая, в едва заметную темную полоску, другая совсем черная.
Они бежали и не обращали на друзей никакого внимания.
– Как бы нам не опоздать на обед, – сказала серая.
– Ничего, успеем, – ответила черная.
И кошки скрылись за поворотом.
– Неплохо бы и нам поесть… – вздохнул Хитрюшкин.
– Да, неплохо бы, – согласился Умнюшкин. – Но где? Кто нас тут будет кормить? Кругом поле и лес.
– Ты ведь у нас самый умный, вот и придумай! – засмеялся Хитрюшкин. – А я пойду погуляю! – И он убежал.
Умнюшкин проводил его грустным взглядом, сел на пенек и стал думать. Но сколько он ни думал, ничего не придумывалось. Может быть, потому, что ярко светило солнышко и шумели ветками деревья над головой, может быть, потому, что вся эта история была ужасно странной и совершенно невероятной.
Скоро вернулся Хитрюшкин.
– Ну, как? Что придумал?
– Ничего. Совсем ничего придумать не могу, сам удивляюсь.
– Эх ты! А еще самый умный! Что же станем делать?
Умнюшкин в ответ только пожал плечами.
И вот тут-то вдруг снова раздался удар барабана, и из дупла вывалился огромный рыжий котище. Ему, видно, было жарко – он сел и стал щуриться на солнце.
– Все очень просто! – воскликнул Хитрюшкин. – Пока ты тут думал, я сразу изобрел замечательную хитрость. Мы сейчас попадем прямо на обед!
– Прямо на обед? – недоверчиво переспросил Умнюшкин. – Как это?
– А вот так! Делай, как я, да не зевай, а то плохо будет! – И Хитрюшкин пригнулся к траве так, чтобы его не было видно.
Рыжий кот перестал щуриться и медленно, важно двинулся вперед, его путь лежал как раз мимо друзей… Вот он увидел двух маленьких человечков, чуть пошире открыл глаза, презрительно фыркнул и не спеша побежал дальше.
– По счету «два» сразу прыгаем на него! И только держись крепче! – прошептал Хитрюшкин и пригнулся еще ниже.
Кот был уже совсем близко…
– Раз! Два! – скомандовал Хитрюшкин и прыгнул. Да как ловко! Попал прямо коту на спину и уселся, будто всадник на лошади.