? Ты знаешь больше меня, Белый Горностай, ? сказал индеец Кузьма задумчиво. ? Мне всего этого не понять. Теперь посмотри, Белый Горностай, что я подобрал, когда мы убивали человека на широких лыжах. Я спрятал это за пазуху. ? Индеец протянул Загоскину зажатый в кулаке бумажный ком.
Они долго расправляли обрывки плотной бумаги, раскладывая их на полу.
Работа продолжалась до вечера, когда хозяйка хижины зажгла светильник из Мамонтова зуба с выдолбленной в нем лункой для жира.
? Сын Ворона! ? крикнул Кузьма. ? Дай нам вон тот старый гладкий щит. Мы тебе хорошо заплатим за него. Смотри, русский тойон, что я придумал. Облей щит водой. Теперь мы наложим все эти куски на щит и вынесем его на холод.
Загоскин рассмеялся. Как ему самому не пришла в голову такая простая мысль? И вскоре на поверхности гладкого щита возникла карта бассейна Юкона. Пуская дым из трубки, Кузьма внимательно разглядывал наспех сделанный чертеж.
? Иноземец ошибся здесь, ? говорил Кузьма, ? эта большая вода ? не залив, а озеро Ментох. И тут… Ты ведь знаешь, что Квихпак одна река ? от моря до гор, что делить ее нельзя, как нельзя делить ветвь на дереве. То, что я чертил тебе на снегу, вернее, чем это. Но, клянусь святым Николой, видно, что убийца прошел от Великих Гор до устья Нулато, ? на этом пути ошибок у него нет! ? Черный ноготь индейца скользил по чертежу.
На притоках Квихпака всюду виднелись кружки; некоторые места были заштрихованы.
? Где вы его убили? ? отрывисто спросил Загоскин.
? Вот здесь, ? ответил Кузьма, вглядываясь в чертеж. ? Конец речки, ущелье, россыпь камней, тут ? дерево, с которого Одноглазый пускал стрелы в иноземца.
Загоскин взял карандаш и поставил черный крест на месте, указанном Кузьмой.
Потом жадно накинулся на газету. Как давно не видел он печатного слова ? хотя бы чужого! Газета «Земной шар» писала о русских людях на Юконе. Он с удивлением нашел свое имя в списке открывателей. В статье упоминались Колмаков, Глазунов, Лукин.
«Следят за нами соседи…» ? подумал Загоскин.
Наступил северный май. Снег подернулся сизой пеленой. В полдень ветви голубых елей сияли на солнце, и от них шел легкий дымок. Весна Аляски! Загоскин чувствовал, что, несмотря на лишения, сердце бьется ровно и радостно. «Не меняйся в лице; этого каждый может достигнуть», ? повторял он про себя совет индейца.
Как-то он увидел сон. Миндаль в цвету, полоса песка у морского мелководья в Ленкорани, глинобитные дома. За пыльным городом ? зеленые лесистые горы; в них бродят кабаны, цветут фиалки, рокочут ключи.