Принц зевнул. Он знал, что за соседним столиком сэр Рэтклифф выигрывает в карточной игре, но вот-вот проиграет в жизни.
— Я устал, — объявил он. — Пора отдыхать. Загляните в мою комнату, Бьючамп, когда выкурите последнюю сигару.
Игроки встали и поклонились, провожая принца. Лорд Кенилворт обратился к сэру Рэтклиффу, собирающему деньги.
— Не могли бы вы зайти в мой кабинет, Хинидж? С вами хотят побеседовать.
Сэр Рэтклифф взглянул на него с удивлением. Он был уверен, что его действия остались незамеченными.
— В этот час, Кенилворт? Я хочу спать. Странно, что вы не хотите.
— Еще рано, — Кенилворт был немногословен. — Так что будьте так любезны, Хинидж. Не тяните время.
Сэр Рэтклифф, ворча, вошел вслед за Кенилвортом в его кабинет и обнаружил среди группы аристократов Коби Гранта. Единственный взгляд на него привел сэра Рэтклиффа в бешенство.
— Я ничего не собираюсь обсуждать с вами, Кенилворт, в присутствии Гранта. Я не хочу иметь дело с американскими выскочками.
— С этим «выскочкой» вам придется иметь дело, Хинидж.
Впервые Кенилворт позволил себе грубость.
— Простите меня, Грант, если я был невежлив с вами, — обратился он к Коби, — но оскорбление исходило не от меня.
Коби кивнул.
— Прощаю, — произнес он с царственным видом.
— А теперь вам лучше подчиниться, Хинидж, ради вашего собственного блага.
Сэр Рэтклифф скользнул взглядом по лицам Коби, Кенилворта и остальных свидетелей.
— Ну, хорошо. Тогда скажите, какого черта вы притащили меня сюда в столь поздний час.
Кенилворт не предложил ему сесть. С суровым видом он сказал:
— Я сразу же перейду к делу. Мне сообщили, что вы постоянно жульничаете в баккара, Хинидж. Если бы я получил только одно свидетельство, можно было бы подумать, что это ошибка или обман. К несчастью, ваши действия были столь очевидны, что их заметили многие. Сегодня мы все решили понаблюдать за вами, и, как ни прискорбно, ваша вина не вызывает сомнений.
Сэр Рэтклифф не выказал удивления. С видом оскорбленной невинности он произнес:
— Как вы можете, Кенилворт, выдвигать подобное обвинение против человека, который является другом принца Уэльского и членом кабинета министров? Могу лишь предположить, что общение с чернью отразилось на вашей способности рассуждать здраво. Конечно, я не жульничал. Само это предположение абсурдно.
— Я бы поверил вам, — ответил Кенилворт, — если бы не видел собственными глазами, как вы передвигаете фишки. Более того, каждый из присутствующих в этой комнате, готов свидетельствовать против вас.
Сэр Рэтклифф изменился в лице.
— Я так и знал, что Грант интригует против меня. Он преследует меня с нашей первой встречи, Бог знает почему. Вероятно, он ненавидит джентльменов.