Старик повернулся к ней и снял свою кепку. Он с улыбкой поклонился и что-то сказал Дэмиану.
– Спиро говорит, что счастлив видеть тебя.
– Передай Спиро, что я также рада с ним познакомиться.
– Он говорит, что ты прекраснее Афродиты, а я счастливец, если сумел тебя завоевать.
– Скажи ему, что мне уже надоело быть Афродитой, но я в любом случае благодарна ему за очаровательную ложь, а ты… ты не счастливец, а расчетливый тиран, шантажом заполучивший право распоряжаться мною.
Дэмиан засмеялся:
– Это его не расстроит. Спиро хорошо помнит старые времена, когда любой мужчина был властелином и мог спокойно взять любую женщину, не спрашивая ее разрешения.
Старик что-то сказал Дэмиану, и мужчины коротко рассмеялись.
– Что он сказал? – Лорел переводила взгляд с одного на другого.
– Он сказал, что твои глаза холодны, но, как говорят в его родной деревне, женщина, холодная днем, наполняет ночи жаром.
Румянец залил ее щеки.
– Поразительно, как бывает неправа старинная мудрость!
– Так ли это, моя драгоценная жена?
– Абсолютно, мой нежеланный муж. Спиро снова что-то пробормотал, и Лорел закатила глаза.
– Я чувствую себя как непосвященный зритель в комедийной сцене, – разозлилась она. – Что сейчас?
Дэмиан придвинулся к ней ближе.
– Он говорит, что ты не выглядишь счастливой.
– Этот Спиро – умный человек.
– И еще он говорит, что мой долг – сделать тебя счастливой.
– Скажи ему, что я буду очень счастливой, если ты оставишь меня в покое.
В медленной улыбке Дэмиана было предупреждение, но она поняла его слишком поздно. Он притянул к себе ее голову, наклонился и поцеловал.
– Целовать меня, чтобы произвести впечатление на старика, слишком обременительно, – заметила Лорел, когда он оторвался от нее. Она говорила спокойно, пытаясь убедить себя, что бешеное биение ее пульса – всего лишь последствие солнечного перегрева.
Но Дэмиан снова поцеловал ее – так же нежно, как тогда, на их бракосочетании.
– Я целую тебя, потому что хочу тебя целовать, – очень тихо сказал он, отвернулся и принялся помогать Спиро укладывать багаж в машину. А Лорел стояла и старалась умерить громкий стук собственного сердца.
Узкая пыльная дорога поднималась к утесам, огибая рощицы темных кипарисов и россыпи серой скальной породы. Они проехали несколько маленьких домиков, потом дома стали появляться все реже и, наконец, исчезли совсем, за исключением пастушьих хижин. Жара не ослабевала, и воздух звенел от стрекота цикад.
Дорога стала совсем узкой, и когда Лорел уже начало казаться, что дорога исчезает в облаках, машина подъехала к дому из белого камня с синей черепичной крышей, стоящему на скалистом выступе над морем.