Он подбежал к перевернутой повозке одновременно с Гарриет и Аллегрой. Склонившись над лежащей Лотти, он приподнял ее тело и прокричал:
– Лотти! Лотти! Ты меня слышишь?
Она медленно открыла глаза и ответила, моргая:
– Конечно, слышу. Ты же кричишь прямо мне в ухо.
Затем она рассмеялась и подмигнула, а Хайден вытер со лба холодный пот и сердито проворчал, чувствуя себя под обстрелом глаз Гарриет и Аллегры:
– Сумасшедшая, что ты делаешь? Так и шею сломать недолго, черт побери!
Аллегра открыла от удивления рот, и Хайден осознал, что впервые чертыхнулся в присутствии дочери.
Лотти села, не спеша освободиться из объятий Хайдена.
– Глупости, – сказала она. – Не в первый раз я падаю с этой повозки. Ты бы видел бедного Джорджа, когда он свалился с нее! Так приложился о камень, что потом неделю сидеть не мог.
– Если ты еще раз выкинешь такую штуку неделю сидеть не сможешь, – проворчал Хайден, помогая Лотти подняться на ноги.
Гарриет и Аллегра обменялись многозначительными взглядами.
Повозка лежала на том же месте, вверх колесами. Лотти пошла, чтобы поднять ее. Она явно собиралась снова прокатиться, Хайден не выдержал:
– Ты что, снова хочешь забраться в эту колымагу, которая тебя чуть не убила?
– Разумеется, – ответила Лотти, – если только ты сам не хочешь сделать кружок-другой.
– У меня есть идея получше, – сказал Хайден, смело принимая вызов.
Он подошел к Лотти и поднял ее на руки. Та удивленно ахнула, но он уже забрался в повозку вместе с Лотти и, отталкиваясь ногами, быстро покатил вверх. Добравшись до вершины холма, он опустился на деревянное сиденье, посадил на колени Лотти, обхватил ее руками, и они понеслись вниз.
Сначала Лотти испуганно вопила, затем начала хохотать. Гарриет и Аллегра неслись сзади, отставая на несколько шагов. Теперь тела Лотти и Хайдена сплелись воедино, а впереди был только ветер, бивший в лицо.
По этой дорожке Хайден проезжал в своей жизни сотни раз, но теперь, когда у него на коленях сидела Лотти, все вокруг казалось ему новым и незнакомым. Увы, канава, возникшая впереди, тоже оказалась для него полной неожиданностью.
Хайден изо всей силы натянул направляющие рычаги, но повозка и не думала сворачивать, продолжая нестись вперед со все возрастающей скоростью.
– Почему она не сворачивает? – крикнул Хайдей навстречу ветру.
– Не сворачивает? – крикнула в ответ Лотти. – Куда не сворачивает?
Думая, что он не расслышал, Хайден повторил:
– Как ее повернуть?
Несмотря на всю напряженность ситуации, Лотти успела крикнуть в ответ:
– Ты думаешь, что, если бы она могла поворачивать, я бы упала тогда, в первый раз?