Он протянул Уокеру сложенный в несколько раз листок бумаги с заметными отпечатками его грязных пальцев.
— Не давай ему убежать, Марк, задержи парнишку! — рявкнул Кейси, выхватив у мальчишки бумажку.
Когда он прочитал написанное, руки у него затряслись.
— Отпустите меня! — завопил мальчишка. — Я ничего не сделал!
Однако Марк, как и велел Уокер, удерживал его, ухватив за руку повыше локтя.
— Боже мой! — Кейси побледнел так, что этого не мог скрыть загар. — Мерзавец! Я убью его, если он посмеет тронуть Белл.
— Да говори же, в чем дело! — потребовал Марк.
— Хэнк Джоунз захватил Белл. Он хочет, чтобы я прекратил расследование убийства Макалистера. Иначе он расправится с Белл. За ее возвращение требует выкуп десять тысяч долларов золотом. Пишет, что свяжется со мной позже и даст инструкции, где оставить деньги. Пишет также, чтобы я не пытался разыскивать его и не обращался к шерифу. Если я это сделаю, он не отвечает за безопасность Белл.
— Этот парень — жестокий убийца, — крепко выругавшись, произнес Марк. — Ты же видел, что он сделал с Гретой. Надо найти Белл во что бы то ни стало.
Кейси взглянул на мальчишку, который безуспешно пытался освободиться от хватки Марка. Уокер опустился на колени и обнял парня за тощие плечи.
— Где ты взял эту записку, сынок?
Парня трясло от страха.
— Я ничего не знаю, мистер. Этот человек просто подошел ко мне на улице и дал доллар за то, что я отнесу записку. Сказал адрес, и я бежал всю дорогу. Вы можете мне верить, мистер.
— Я тебе верю, сынок, — уже более спокойно произнес Кейси, — но я прошу сообщить мне все, что ты запомнил об этом человеке. Высокий он или маленького роста? Толстый или худой? Ты видел, куда он потом пошел? Он приехал на лошади или пришел пешком? Постарайся вспомнить, это очень важно.
Дружелюбный тон Уокера подействовал на мальца, и тот заговорил уже без страха:
— Человек был высокий, большой, но лица я не видел. На нем были шляпа и шерстяная куртка в клетку.
— Какого цвета шляпа?
— Черного.
— А куртка?
— Зеленая с красным, — уверенно сказал мальчуган. — Я запомнил, потому как у одного моего друга такая же.
Уокер подумал, что с этого уже можно начинать поиски. Спустя минуту он снова спросил парня, приехал человек верхом или пришел пешком.
— Ни то ни другое. Он был в карете. Большой такой, черной.
— По какой дороге из города он уехал?
Подумав, мальчик ответил:
— Я не знаю. Я не думал, что это важно.
Кейси поднялся с колен. Лицо у него было мрачнее тучи, а глаза как лед. Он порылся в кармане и достал пятидолларовую бумажку.
— Вот возьми, сынок, ты очень помог мне.