Наоми ждала Белл в гостиной. Мадам бросила всего один взгляд на синяки и царапины и всплеснула руками.
— Где ты была прошедшей ночью? Полюбуйся на себя! Что сделал с тобой Макалистер?
— Это моя ошибка, Наоми, я не должна была…
Слова ее были прерваны громким стуком в дверь дома.
— Откройте представителям закона!
— О Господи! — Наоми округлила глаза. — Интересно, чья супруга нажаловалась на нас на этот раз?
Как правило, слуги закона не беспокоили ее, поскольку девушки вели себя благопристойно, а в доме никого никогда не обижали. Однако время от времени случалось, что жена какого-нибудь клиента подавала жалобу, и тогда к Наоми заглядывал помощник шерифа. То была пустая формальность, и мадам легко улаживала дело.
Наоми тяжело вздохнула:
— Сейчас я от них отделаюсь. Посиди здесь, мы еще не кончили разговор.
Она подошла к двери, отворила ее и просияла самой приветливой улыбкой.
— Доброе утро, мистер Клэнси и мистер Рот! Чем могу служить? Сейчас еще рановато, но я могу побеспокоить парочку моих девочек, если вы…
— Мы пришли не за этим.
Помощники оттеснили Наоми в сторону и прошествовали в гостиную.
— Так зачем вы пришли в таком случае? Опять на нас нажаловался какой-нибудь страж добродетели? Но что бы ни было, я надеюсь получить точное объяснение.
Клэнси перевел глаза с Наоми на Белл.
— Вы, Наоми, ни в чем не виноваты. Мы пришли арестовать Белл Паркер.
Наоми ахнула и схватилась за сердце. Потом повернула голову к Белл и увидела, что та смертельно побледнела.
— Что такое натворила Белл?
Клэнси молча подошел к Белл, надел ей на запястья наручники и защелкнул их.
— Ведите себя спокойно, мисс.
Шок, страх лишили Белл дара речи. Но не Наоми.
— Что сделала Белл? — Наоми скрестила руки на обширной груди и гневно уставилась на слуг закона. — Вы не уведете эту женщину отсюда, пока я не узнаю, в чем ее вина. Уверена, что это не настолько серьезно, чтобы уволакивать ее в наручниках, словно опасную преступницу.
— Немало людей считают убийство серьезным преступлением. Томас Джордж Макалистер был известным в Сан-Франциско человеком. Его убийство взбудоражило весь город.
У Белл подкосились ноги, и она упала бы, если бы ее не поддержала Наоми.
— Мой свекор мертв? — еле выговорила Белл.
— Ему вышибли мозги прошедшей ночью, — грубо ответил ей Рот. — Из пистолета мисс Паркер.
— Нет! Я его не убивала! — крикнула Белл в ужасе.
Случилось что-то немыслимо страшное, и она не понимала, как ей быть. От страха, возмущения и гнева ее всю трясло.
— Это полная чепуха, — заявила Наоми. — У Белл нет и никогда не было оружия. И я убеждена, что она не умеет с ним обращаться.