Норманн решил не искушать судьбу и не говорить Вильгельму о случае с ядом, зная бешеный нрав короля и то, как скор он на расправу. Не исключено, что тот отправит его жену в монастырь до конца жизни, а это вовсе не устраивало лорда Крэгмира, поэтому он мудро решил промолчать. Пусть Ариана будет спать в его постели, нежели в темной, сырой келье какого-нибудь монастыря. Для лорда Эдрика он сам придумает достойное наказание.
— Я скучал по тебе, Лайон. Не покидай нас сразу после окончания совета в Уитенагемоте. Меня и Матильду несказанно обрадует, если вы с женой решите остаться здесь на некоторое время.
— Благодарю вас, сэр. Мы останемся погостить, но ненадолго, ведь, как вам известно, на границах неспокойно. Малькольм постоянно поддерживает связь с саксонскими баронами, лишенными вами земель и титулов. Следует все время быть начеку. Я опасаюсь, что многие саксы присоединились к армии северян и планируют напасть на нас.
— Я знаю об интригах Малькольма и о саксонских землевладельцах, обделывающих свои грязные делишки за моей спиной. Приближается день, когда я выступлю против шотландца и поставлю его на место. Да, он встанет на колени перед Богом и своими подданными и присягнет мне на верность.
Когда Лайон вернулся в комнату после совета, Ариана по его лицу ничего не смогла прочесть. Она поняла только, как он устал: лицо осунулось, на нем ясно обозначились скулы. Интересно, уж не леди ли Забрина является причиной его усталости? Баронесса не имела чести лицезреть своего супруга со вчерашнего вечера, когда он так неожиданно удалился. А так как муж не пришел ночевать, то ей ничего не оставалось, как сделать вывод, что тот провел ночь у своей любовницы. Если бы Ариана знала, что Лайон играл в шахматы до зари и уснул за столом, положив голову на руки, то несказанно удивилась бы.
— Закончился ли совет в Уитенагемоте? — поинтересовалась девушка, когда мужчина снял с себя кожаную безрукавку и швырнул ее на скамью.
— Осталось обсудить еще кое-какие детали.
— Я находилась в зале, когда некоторые бароны, присутствовавшие на заседании, вышли оттуда. Похоже, им сообщили довольно неприятную новость, ибо некоторые кричали и отчаянно жестикулировали.
— Они спорили из-за заявления Вильгельма. Он объявил каждый акр английской земли собственностью короны. Любой землевладелец теперь будет считаться доверенным лицом короля, исполнителем его воли, исправно платящим ему налог за пользование его собственностью.
Ариана изумленно раскрыла глаза:
— Господи, неудивительно, что бароны недовольны. Это же настоящий грабеж! Завоеватель не только украл земли у вдов и наследников-сирот, как я, но и лишил имущества мужчин. Равных ему тиранов еще не рождалось на земле!