Карета резко остановилась. Морис выскочил и помчался следом за Люси. Она уже опустилась на колени и, подхватив ребенка, крепко прижала его к своей груди.
Девушка подняла на Мориса заплаканное лицо.
– Они что, ослепли? Разве они ее не видели? Боже, они даже не замедлили ход! Не остановились! – Голос ее дрожал от боли и негодования.
– Скорее всего очень боялись опоздать к ужину, – мрачно ответил Морис, присев рядом, чтобы послушать, бьется ли сердце малышки. К счастью, он услышал слабый, но ритмический стук. Тогда он быстро ощупал ее руки и ноги, проверяя, нет ли повреждений.
Девчушка пошевелилась, приходя в себя, и открыла глаза, казавшиеся огромными на изможденном личике. С восхищением она смотрела на склонившуюся к ней Люси.
– Господи, я умерла, мисс? А вы – ангел?
Обрадованная Люси весело рассмеялась, и Морис изумленно посмотрел на нее. Он вдруг осознал, что еще ни разу не слышал ее смеха.
– Нет, дорогая, я не ангел, а обыкновенная женщина.
Клермонт откинул волосы со лба ребенка.
– Слава Богу, ее только оглушили. Она отделалась лишь несколькими ссадинами на ножках.
Через улицу к ним летела женщина в ярко-красном платье, украшенном безвкусными блестками. Этот наряд так же верно указывал на ее древнейшую профессию, как распахнутый лиф и босые ноги. Без сомнения, она только что вырвалась из объятий клиента, охваченная паническим страхом за ребенка.
Налетев на них, как орлица, женщина вырвала у Люси испуганного ребенка.
– Убери от нее свои грязные руки!
Малышка, как обезьянка, прильнула к матери, не сводя восторженного взгляда с прекрасной леди.
Люси встала, подхватив свой испачканный ридикюль.
– Кажется, у нее нет серьезных повреждений, мэм. Надеемся, с девочкой все будет в порядке.
– Не лезли бы вы со своими утешениями, все равно благодарности не дождетесь, – отрезала женщина, ощупывая тельце дочки.
Морис затаил дыхание, уверенный, что Люси начнет упрекать женщину за то, что та разрешила бегать ребенку по улице. Но девушка сносила брань перепуганной женщины со стоическим достоинством. Морис больше не мог оставаться в стороне и, как только женщина остановилась, чтобы перевести дыхание, он вступил на линию огня:
– Простите, мадам. Вы, кажется, неправильно поняли. Это не экипаж мисс Сноу сбил вашу малышку. Однако она оказалась столь добра, что решила остановиться и посмотреть, что случилось с ребенком.
При звуках его голоса женщина несколько сбавила тон.