– Нет. – Валери качала головой, глаза ее были полны слез. – Нет, ты не понял. Мне нужен не просто мужчина, Маноло. Мне нужен ты. Только ты!
Брови его недоверчиво взлетели вверх.
– Только я?
Она кивнула, язык отказывался ей повиноваться.
– Ни с одним мужчиной я не чувствовала себя так, как с тобой сегодня вечером… Никогда.
– Тогда ты хорошо это скрывала. – В голосе Маноло смешались упрек и восхищение.
– А почему, как думаешь, я согласилась поужинать с тобой, несмотря на твою ужасную репутацию?
– И что, она действительно настолько ужасна?
– По-моему, да. Ты плэйбой, Маноло. А плэйбои – самый ненавистный для меня тип мужчин. Они бессовестно используют женщин, а когда те им надоедают, бросают их и находят новых.
– Очень циничный взгляд на вещи, Валери.
– А я очень циничная женщина, если ты еще не заметил.
– Да, теперь я начинаю замечать. Твой бывший муж сослужил тебе плохую службу. Но это еще не оправдывает твоего отношения ко всем мужчинам в целом. У тебя нет ни малейшего права огульно их всех ненавидеть и не доверять каждому в отдельности.
– Не всех. Повторяю: я ненавижу только определенный тип мужчин.
– И я отношусь ним? – Да.
– Ты считаешь, что я бессовестно использую женщин?
– Да.
– Что же, хочу внести ясность. Да, я использую женщин. Черт, я люблю их! И думаю, что они опередили мужчин во всех отношениях. Они красивее, нежнее, честнее нас. Женщины куда интереснее как собеседники, как компаньоны, да черт побери, как кто угодно! Мне куда приятнее провести время с женщиной, чем с мужчиной.
Валери горько улыбнулась.
– Я в этом не сомневаюсь, Маноло. Но привлекательных женщин очень много, и ни одна из них для тебя не личность. Только временный и недорогой источник удовольствия.
– А тебе это понравится? Ты согласна быть таким источником?
Она словно окаменела под его безжалостным темным взглядом, и снова желание и гордость боролись в душе, раздирая ее на части. Но выбора на самом деле не было. Валери слишком далеко зашла.
– Да, – выдохнула она, закрывая глаза. – Да, да! Все, что мне нужно, – это заняться любовью с тобой!
Маноло покачал головой.
– Нет, крошка, нет. Ты нашла неправильное слово. Любовь не имеет никакого отношения к тому, чего ты хочешь от меня.
Валери вздрогнула от возмущения, оскорбленная такой грубой и неприкрытой правдой. Да кто он такой, чтобы судить ее – этот плэйбой, у которого было больше девчонок на одну ночь, чем у нее – перчаток?
– Так что же ты выбираешь? – спросила она, решив впредь высказываться осторожнее, чтобы не давать ему повода для насмешек… Или для непонимания.