— Нет, детка. Я — та рука, которая кормит самого Куинна, а потому слушай меня, и больше никого. В жизни есть вещи поважнее денег.
— Например, темнокожий любовник-воин?
— Именно так.
В завершение встречи новые приятели обменялись телефонами и договорились непременно встретиться снова, причем как можно скорее.
— Спасибо за прекрасный вечер, Глен. Возможно, это лучшее из моих свиданий за все последнее время.
— О, Карли! — воскликнул он с сочувствием, доступным лишь тому, кто не одинок и счастлив. — В твоей жизни обязательно должен быть мужчина!
Карли тут же подумала об Эване.
— Вообще-то он у меня есть, — неуверенно произнесла она, — но все идет как-то вкривь и вкось.
Когда Карли вернулась домой, автоответчик уже едва не лопался от голосов. Первые четыре сообщения оказались от Даны — она требовала непременно и срочно позвонить. Следующие два — от Куинна, с уточнением графика работы. Еще звонили брат и сестра, Джулиан и Стейси, и, наконец, Эван.
«Нам необходимо поговорить. Позвони мне».
Это сообщение Карли прослушала несколько раз, но так и не смогла уловить настроение. Просто сухая, деловая констатация факта. Совершенно невозможно определить, сердится ли он, нервничает или испытывает презрение. Совершено непонятно.
Карли дала себе клятву, что несколько дней продержит Дану в неизвестности. Но оказалось, что она и сама не может столько ждать. Выговориться было просто необходимо. Так что, наведя в доме порядок, девушка забралась в свою великолепную кровать и набрала номер подруги.
У Даны сработал автоответчик.
— Дана, возьми трубку, это…
— Ну что? — тут же нетерпеливо, заинтересованно прозвучал голос Даны. — Как все прошло?
— Как тебе сказать… долгая история, — со вздохом ответила Карли. — Что касается орехов кешью, поцелуев и ночных страшилок… — Она постаралась изложить неловкие подробности прошлой ночи в хронологическом порядке, однако эмоциональность внесла свои поправки. Не стала она скрывать и стремительный спад собственной карьеры.
— Впечатляет, — заключила Дана. — Твой рассказ покруче всего, что я сочиняю для своих сериалов. Этот момент с орешком на ботинке никак нельзя упустить.
— Похоже, мне пора вешать трубку.
— Что ты! Не волнуйся, я не собираюсь писать ни о чем, что ты считаешь личным.
Карли не слишком поверила, но прерывать разговор вовсе не хотелось.
— Ну ладно, только поклянись, что никому-никому не скажешь ни единого слова. Клянешься?
— Ты требуешь слишком многого, но будь по-твоему.
— Хорошо. Так вот, во всей этой истории есть и еще одна странность. Он оставил одну туфлю.