Анализ большого числа фантастических произведений приводит к заключению, что сюжеты строятся по некоторым законам (или трафаретным схемам) и складываются из набора стандартных блоков. Другими словами, для каждого типа или подкласса сюжетов существует вполне определенный алгоритм, допускающий, в то же время, достаточно разнообразный перечень художественных решений. Это означает, что можно построить морфологический ящик, на осях которого отложены основные сюжетные ходы и приемы, а также стандартные ситуации, применяемые писателями-фантастами в произведениях данного клаоса. Очевидно, что подобный морфологический ящик (назовем его «генератор сюжетов»), если составить его максимально тщательно, должен включать все мыслимые ситуации, вытекающие из данной темы или данного жанрового направления.
Рассмотрим вначале генератор сюжетов, посвященных контактам людей с внеземными цивилизациями. Нетрудно выделить основные сюжетные узлы:
А. Время действия;
B. Место действия;
C. Способ контакта;
D. Сравнительный уровень обеих цивилизаций;
E. Намерения землян по отношению к чужакам;
F. Намерения чужаков по отношению к людям;
G. Факторы, осложняющие контакт;
H. Результат контакта.
Поскольку фантасты пишут на эту тему давно и часто (см. §3 настоящей главы), история жанра накопила огромный массив сюжетных решений по каждому из стандартных блоков, что позволяет построить достаточно заполненный морфологический ящик:
A. Время действия
1. Современность
2. Близкое будущее
3. Недавнее прошлое
4. Отдаленное будущее
5. Далекое прошлое
B. Место действия
1… Земля
2. Открытый космос (например, борт космического аппарата)
3. Планета, где живут чужаки
4. Нейтральная планета
C. Способ контакта
1. Непосредственная встреча (прилет космического корабля)
2… Прилет автоматического зонда
3. Обмен информацией на межзвездных расстояниях (при помощи радиограмм, лазерной или гравитационной связи, телепатии и т п.)
4. Археологические исследования
D. Сравнительный уровень обеих цивилизаций
1. Земляне более развиты, чем чужаки
2. Земляне менее развиты, чем чужаки
3. Oбе цивилизации находятся примерно на одном уровне
4. Цивилизации настолько различны, что уровень обеих цивилизаций не поддается сравнению
E. Намерения землян по отношению к чужакам
F. Намерения чужаков по отношению к землянам
1. Установить дружественные отношения
2. Установить чисто деловые отношения
3. Наладить обмен информацией
4. Не вступать в контакт из принципиальных (например, философских) соображений
5. Уничтожить или поработить
6. Не допустить уничтожения или порабощения собственной цивилизации