– Что это?
– Подарок.
Намыленные руки Онести осторожно отобрали драгоценность у Джесса и водворили на место.
– Надо было очень постараться, чтобы его заслужить!
– Это от отца.
Джессу хотелось прореагировать на это уточнение, и он уже открыл было рот. Но тут в руке девушки блеснуло стальное лезвие. Джесс резко отклонился и с испугом посмотрел на нее.
– Ну, чего вы испугались? – фыркнула она. – Или вы так дорожите грязной щетиной, закрывшей уже почти все лицо?
Она взяла его за подбородок и поднесла бритву:
– Терпеть не могу бакенбарды!
Только сейчас Джесс заметил, какими темными были ее карие глаза. Почти шоколадного цвета. Но в этот момент они заблестели такой решимостью, что его нервы напряглись до предела.
Онести прикусила нижнюю губу, наклонив голову сначала направо, затем – налево.
– Вам когда-нибудь приходилось брить мужчину? – спросил Джесс.
Брови Онести удивленно выгнулись дугой:
– Разве я похожа на женщину, которая никогда этого не делала?
Действительно, уже в следующие минуты стало очевидно, что бритье входит в длинный список процедур, в которых Онести явно преуспела. Во всяком случае, оголившиеся щеки Джесса сразу же стали очень даже чувствительными к теплой воде, и это показалось ему не менее приятным, чем присутствие рядом очаровательной молодой особы.
В комнате воцарилась тишина. Слышалось лишь поскребывание бритвы по колючей щетине Джесса.
Обычно он избегал спать со служанками или горничными. Джесс знал немало мужчин, предпочитавших ложиться вечером и вставать утром в строгом одиночестве. При этом они не испытывали никакого желания изменять подобному правилу. А потому даже сама мысль о возможности уложить Онести с собой в кровать показалась Джессу просто дикой.
Закрыв глаза и расслабившись, он постарался думать о другом...
О матери... Мысли о ней отвлекут его... Затем он вызовет в памяти образ Ровены Рандолф в тот момент, когда она стояла на железнодорожной платформе в Шайенне. Потом вспомнит улицы Вайоминга в день, когда суфражистки города вышли на улицы с требованием запретить публичные дома.
Джесс хотел припомнить и другое, но...
Его щеки коснулось, что-то мягкое и теплое. Он открыл глаза и увидел Онести с салфеткой в руках. Она смотрела на него с восхищением:
– Боже, какой же вы красивый!
Брови Джесса полезли вверх.
– Красивый? – переспросил он, удивленно уставившись на Онести.
На щеках девушки играл пунцовый румянец.
– Не разыгрывайте удивления, дорогой! – усмехнулась она. – Можно подумать, что вам об этом не говорят.
– Не говорят, если хотят жить! – ответил он с сарказмом.