– Угости или умри! – кричали мальчишки, снуя в толпе и выпрашивая себе сладости.
Продолжая болтать с Мэгги, Рэйчел внезапно почувствовала боль в спине и заерзала на стуле. Боль усиливалась, и она очень обрадовалась, когда Хэнк наконец, вернулся и они могли распрощаться с гостеприимной хозяйкой.
– Поддержи меня под руку, – попросила Рэйчел, когда они шли к машине.
– Ты побледнела. Тебе плохо? – спросил Хэнк и, прищурившись, посмотрел на жену.
– Спина болит, – тихо ответила она, боясь вздохнуть.
Хэнк нахмурился.
– Тогда поехали в больницу, – коротко сказал он, помогая Рэйчел забраться в машину.
Он живо уселся за руль, включил зажигание и на секунду прикоснулся к ее руке.
– Не бойся. Я с тобой. Я о тебе позабочусь, – с уверенностью добавил он.
Вырулив из толпы, он окольными путями обогнул шумный центральный район и направился в сторону клиники, где наблюдалась Рэйчел.
– Скажи мне, что ты чувствуешь, что это за боль? Только не храбрись, говори правду.
– Сначала боли не было, а было просто странное ощущение. Оно то появлялось, то исчезало, а сегодня вечером я почувствовала боль в спине, и она стала усиливаться. Я боюсь, Хэнк! Я не хочу терять малышей! – тревожно лепетала она, держась за живот.
Он снова взял ее за руку, подержал и вскоре отпустил.
– Все будет хорошо. Это ложная тревога. Возможно, просто сандвичи оказались для тебя тяжеловаты.
– Возможно, – согласилась она.
– Подумаешь – инфекция в мочевом пузыре, – убеждал ее Хэнк. – Это легко вылечить. Главное, что с малышами все в порядке.
Они уже больше часа провели в больнице.
– Да, но врачи сказали, что инфекция начала распространяться! – испуганно возразила она.
Они сидели в полутемной приемной, и Рэйчел видела, что лицо Хэнка было бледным и измученным. Он делал все возможное, чтобы приободрить ее, но спазмы, мучившие ее, были сильными, и никакие обезболивающие не помогали.
– Если все-таки начнутся роды, то ты в надежном месте, – рассуждал он.
Но ей в этот момент хотелось не мудрых замечаний, а заботливых объятий. А он сидел в соседнем кресле, как будто они были случайными попутчиками в поезде.
– У меня двадцать восемь недель, Хэнк! – простонала она. – Это слишком мало. Господи, как мне плохо! Теперь меня напичкали лекарствами на случай, если начнутся преждевременные роды, и меня тошнит.
– Чем я могу помочь тебе? Скажи, я сделаю все.
– Позвони малышам по телефону и скажи, что я еще не готова, – пробормотала она, вызывая слабую улыбку на его лице. – Извини, что я расхныкалась, Хэнк, просто все получается не так, как я представляла себе.