— Они не разожгут костра, если решат, что мы все же за ними гонимся. Костер виден за несколько миль. Но как только пойдет снег, им так захочется согреться, что они убедят самих себя, что только дурак отважится пуститься в путь в такую погоду, и разожгут костер. К тому же они наверняка думают, что за снегом костер не будет виден. Но они ошибаются.
Таннер натянул поводья и остановился. Она сначала проехала мимо него, но потом вернулась.
— Я не просил вас ехать со мной, — прокричал он. — Если хотите, можете вернуться в поселок.
— Почему вы решили, что я хочу вернуться? — не скрывая удивления, спросила она.
— Вы сказали, что только дурак отважится пуститься в путь в такую погоду.
Он не видел ее лица, но по голосу понял, что она улыбается.
— Все правильно. Мы с вами парочка идиотов, которые намереваются застать этих негодяев врасплох и отобрать у них золото. Чувствуете? — Она провела перчаткой по лицу. — Снег уже начался.
Снеговые тучи закрыли луну, и кругом воцарилась кромешная тьма. Таннер надеялся лишь на то, что его лошадь видит лучше, чем он.
Они ехали шагом, предоставляя лошадям самим выбирать дорогу. Снег падал сплошной стеной, и было так темно, что Таннер совсем потерял ориентацию. Наверное, прошло около часа, когда он услышал тихий голос Фокс.
— Посмотрите направо. Видите, там что-то мерцает?
Он ничего не видел, кроме снега, падающего мимо полей его шляпы. Но если она права, они могли проехать мимо воров, если бы они не разжигали костер. Таннер и Фокс немного поменяли направление и свернули к северу. Теперь снег бил Таннеру в лицо, но все же через несколько минут он тоже увидел слабый огонек костра.
— Как вам кажется, они далеко?
— Нет не очень. Думаю, до них не больше мили. Что будем с ними делать?
Он уже думал об этом.
— Они не убили Ханратти и Пича…
— Потому что на выстрелы сбежался бы народ.
— Согласен. Это единственная причина, по которой Ханратти и Пич остались живы. Мы позволим негодяям уйти живыми, но я сомневаюсь, что они на это согласятся. — Он старался разглядеть Фокс. — Вы меня прикроете, а я подойду к ним. Если это они, я заберу деньги. Если они заартачатся…
— Можете в этом не сомневаться. Еще как заартачатся.
— Я слышал, как вы рассказывали Ханратти и Брауну о том, что однажды убили человека. Это правда?
— Черт возьми, Таннер! Я никогда не вру! — Она сказала это с таким жаром, что он почувствовал ее гнев даже сквозь пелену снега. — Это не самое подходящее время, чтобы злить меня.
— Я должен был спросить.
Ведь он собирался отдать свою жизнь в ее руки и надеялся, что она его подстрахует. Времени на раздумья не было, но он решил, что лучше иметь за спиной Фокс, чем Ханратти или Брауна.