— Когда мисс Тейлор жила с отцом, занимавшимся только что упомянутой вами деятельностью, она была еще несовершеннолетней.
— Правда ли то, что именно она предоставила документ, на основании которого власти штата выделили на настоящие поиски деньги налогоплательщиков?
— Да. — На щеках у Карла заиграли желваки. — И подлинность этого документа подтверждена экспертизой.
— И тем не менее эти долгие и чрезвычайно дорогостоящие поиски не дали ожидаемых результатов: разыскиваемый предмет до сих пор не найден.
— Послушайте, — сказал Карл. — Я отлично понимаю, к чему вы клоните. Так разрешите мне прямо объявить, что значительная часть средств, выделенных на раскопки, состоит из частных пожертвований, и Джеки Тейлор не получила из этих денег ни цента.
— И все же, — не унимался журналист, — как известно из некоторых источников, она занимается пассажирскими перевозками, и с тех пор, как начались подводные раскопки в бухте, ее бизнес пошел в гору. Таким образом, она получает из этого косвенную выгоду.
— Я не посвящен в дела мисс Тейлор, так что ничего не могу вам ответить по этому поводу. Скажу лишь, что ее участие в этом проекте на благо штата добровольное, и никакой личной выгоды она с этого не имела…
Джеки взяла пульт и выключила телевизор.
— Эйдриан. — Она потерла рукой лоб. — Надеюсь, это не стало для тебя особым потрясением. Я тебе говорила, что правда может выплыть наружу.
— Никакая это не правда! Это набор нелепейших обвинений.
— Некоторые из них справедливы.
— Но уж не то, что ты украла пороховницу, обманув штат Техас.
— У нас нет доказательств обратного.
— Если Карл найдет пороховницу, — ответил Эйдриан, — то пресса заткнется.
Где-то под самым сердцем у Джеки от ужаса образовался твердый комок.
— А если ее не найдут, что тогда?
— Не знаю, — помолчав, ответил Эйдриан.
— А я знаю. — Джеки уронила голову на руки. — Если Карл не найдет пороховницу, ситуация станет вообще хуже некуда. Очень скоро и на тебя посыплются обвинения. Я знаю, каково это — быть изгоем, человеком, от которого все шарахаются, даже те, кого ты раньше считал своим другом.
— Только не заикайся, что, желая оградить меня от скандала, мы должны разорвать помолвку.
— Боюсь, в сложившемся положении от нас может потребоваться нечто большее. — Джеки ощутила приступ отчаяния. — У нас нет другого выхода. Нам теперь придется расстаться навсегда. Я откажусь от круизов и сделаю это как можно незаметнее.
— Как? И это когда они пользуются такой небывалой популярностью.
— Не знаю, конечно, но, по-моему, так будет лучше для всех вас.