Лорел фыркнула:
— Откуда вам знать, как должен звучать Моцарт? Джапоника согнала Лорел с табурета, размяла пальцы и заиграла тот же отрывок в нужном темпе, допустив всего одну ошибку.
Закончив, она улыбнулась, довольная собой.
— У нас, в Персии, тоже есть преподаватели музыки. Когда каждая из вас научится играть не хуже меня, вы получите по сотне фунтов, чтобы заказать наряды у мадам Соти.
— О! — воскликнули три из пяти. Гиацинта презрительно поджала губы.
— Я не нуждаюсь в новых нарядах, хотя я бы в любом случае не стала принимать ваши подачки.
Вам не пристало швыряться деньгами Шрусбери, как будто они ваши.
Джапоника окинула девушку тем же уничижительно-презрительным взглядом, которым та весьма часто смотрела на мачеху:
— Ты сама не устала от своей дурацкой патетики?
Гиацинта густо покраснела, и Джапоника успела подумать, что ей совсем не идет краснеть, ибо со стороны могло показаться, что она вдруг заразилась крапивницей.
Удовлетворенная уже тем, что заставила своих двух главных врагинь перейти на оборонительные позиции, Джапоника решила нанести последний, сокрушающий удар:
— Лорел, ты тоже готова швырнуть мне в лицо мои подачки?
Лорел, физически неспособная отказаться от нового платья, отвернулась от старшей сестры.
— Я не вижу разницы в том, кто будет платить, ибо эти деньги все равно наши.
И все же, когда Джапоника отвернулась, Лорел послала ей в спину весьма неприязненный взгляд. Ее унизили! А этого Лорел не могла простить маленькой самозванке, вероломно вторгшейся в их семью.
— Я буду тренироваться первая! — воскликнула Пиона, но Цинния столкнула ее с табурета.
Джапоника вздохнула. Чудеса случаются только в сказке.
— Я составлю вам расписание. Будете заниматься по очереди с утра и до обеда. — Джапоника бросила взгляд на Гиацинту, которая не стала просить, чтобы для нее сделали исключение.
— Ай, больно! Ты мне все волосы выдерешь!
Джапоника лишь кивнула молоденькой горничной, давая ей знак продолжать втирать в волосы Лорел шампунь с добавлением камфары и борного порошка. Удаление многослойных залежей жирной помады, которой сестры приглаживали волосы, вместо того чтобы их мыть, требовало немалых усилий.
Чуть подальше, в сторонке, помалкивали Цинния и Пиона. Вид у них был жалкий. Дегтярная мазь, которой им намазали голову, чтобы избавить от вшей, капала на простыню, накинутую на плечи.
Две служанки, которые обычно занимались в доме мытьем полов, были призваны на помощь. Они гребнем пытались разодрать спутанные, хотя и отмытые патлы Бегонии и Гиацинты.
— Эй! Ты меня лысой сделаешь! — Гиацинта ткнула острым локтем под ребро служанке. — Тупая корова!