На улице что-то громыхнуло. Минуту спустя по жестяному карнизу застучали мелкие капли, а оконное стекло стало полосатым от водяных дорожек. Олег сложил локти на подоконник. Несколько мгновений он наблюдал, как аппетитные капли наперегонки расчерчивают стекло, потом быстро нагнулся и лизнул его. Это было ошибкой. С внутренней стороны стекло оставалось сухим и очень пыльным.
Где же курьер, подумал он, с высоты последнего, двадцатого этажа глядя на пустующую площадку перед подъездом. Где этот друг-волшебник из песни? Вот уже и день непогожий, а его все нет. Или в песне был не “друг-волшебник”, а “вдруг волшебник”? Все равно. Хотя этот никогда не бывает вдруг, только после звонка. И не прилетает в голубом вертолете, а приносит его с собой. “Вертолетики”, “крокодильчиков”, “чебурашек” – в маленьком портфельчике, пристегнутом к запястью короткой серебристой цепочкой. Сам портфельчик из блестящей коричневой кожи, не исключено – крокодильей. И бесплатного кино он никогда не показывает. В лучшем случае – мультики.
Может, все-таки что-то с телефоном? Олег поднес трубку к уху, послушал гудок и уже хотел положить на место, но передумал. Ждать в одиночестве было невыносимо. Глядя в окно, он набрал номер Василия, коллеги по работе на “Creative Unlimited” и, что гораздо важнее, единственного товарища по той, прошлой жизни, с которым Олег еще не потерял контакт.
На том конце ответили моментально. В этом не было ничего удивительного.
– Добрый день, – сказала трубка голосом Василия, веселым, но как будто отстраненным. – С вами говорит автоответчик. Если вы хотите сообщить мне приятную новость, пожалуйста, дождитесь гудка. Если неприятную, говорите прямо сейчас.
– Эй, – позвал Олег. – Тебя правда нет или прикалываешься?
– А, это ты, – сказал Василий. – А я думал – работодатели. Ничего, кстати, получилось? Остроумно?
– Ничего. Значит, тебе тоже еще не звонили? А я уже… – Олег помотал головой, не в силах описать словами свое состояние.
– Да ты расслабься, – посоветовал Василий. – Еще только десять утра. Обычно они звонят не раньше двенадцати.
– Как же, как же! Мне вчера позвонили… не знаю когда, но было очень рано.
– И ты им выдал что-нибудь?
– Естественно, нет. Когда бы я успел?
– А после этого – перезванивали?
– Нет!
– Тогда понятно. – Василий вздохнул. – Сочувствую.
– А ты? – ревниво спросил Олег. – Что-нибудь заработал вчера?
– Ну да, “крокодильчика”. Сегодня надеюсь поймать еще парочку. Одну запись ты слышал, а вот еще. Оцени! – Он добавил в голос механических интонаций. – Здравствуйте, это автоответчик. К сожалению, в настоящий момент моего хозяина нет дома, он отправился в круиз по Средиземному морю, но вы можете оставить ему сообщение после гудка.