– Запишу, – пообещал Олег и с тоской посмотрел на водопроводный кран, под ободком которого дрожала набухшая капля. – Я… тоже так могу.
– Как?
– Ну, как ты. Для автоответчика. Остроумно.
– Серьезно? Ну, попробуй.
– И попробую. – Олегу не понравилось сомнение в голосе приятеля. – Слушай… – Он попытался выдавить из себя хоть каплю приветливости. – Здравствуйте. Это автоответчик. Пока мой хозяин ищет по всему дому телефонную трубку, мы с вами можем поиграть в города. Начинайте вы.
Василий неуверенно фыркнул и спросил:
– Все?
– Нет. Через три секунды нужно сказать “Арзамас”.
– Почему Арзамас?
– Потому что восемь человек из десяти обязательно скажут “Москва”, – улыбнулся Олег.
Василий прав, подумал он, чужие проблемы решаются легко. Более того – с удовольствием. Олег даже почувствовал что-то вроде порыва вдохновения, которое у него всегда выражалось в стремлении с ногами взобраться на табурет.
– А еще… А еще можно… – начал он, но голос на том конце провода, кажется, не разделял его энтузиазма.
– Хватит, хватит, хватит! А то еще оставишь меня без работы.
Сказано было как будто в шутку, но Олег все равно обиделся. “Ну вот, опять, – пришла мысль, – опять мое творчество никому не нужно”. Он вздохнул и сказал тихо:
– Это не работа.
– Что? Не понял, говори громче!
– Это не работа. Это издевательство.
– Издевательство? – недоверчиво переспросил Василий. – Ты сказал: издевательство?
Завелся, подумал Олег. Тоже завидует. Или “кроко-дильчик” отыграл свое. Когда заканчивается веселье, приходит раздражительность.
– А ты помнишь, каким ты был, когда я в последний раз видел тебя за периметром? – холодно спросил Василий. – Или напомнить?
– Не надо. – Олег поежился. Память часто подводила его в последнее время, но это он помнил хорошо.
– Пустырь за школой помнишь? Ты валялся в пыли, а малолетние придурки стояли вокруг тебя и ржали. И ты позволял им, потому что… – Василий сделал паузу и продолжил, старательно выделяя каждое слово: – Потому Что у Них Были Деньги, а Тебе Была Нужна Доза. И голубя… Он пролежал на солнце три дня. От него даже кошки шарахались. Ты помнишь голубя?
– Не надо, – зажмурившись, попросил Олег. – Пожалуйста, не надо. Ты прав, это работа, работа, работа, работа, это ЧЕРТОВА РАБОТА!
– Вот именно, не надо! – Казалось, вспышка отчаяния, выплеснувшаяся в крике, пошла на пользу обоим. Василий с шумом выдохнул и заговорил спокойнее: – Это работа, Олеж. И, кстати сказать, не пыльная. Заработок небольшой, но стабильный. Опять же дозы – тоже небольшие, но гарантированные. Если ты не полный дебил, то хотя бы на “крыску” в день