Тораку стало трудно дышать.
— И что же Великий Дух потребует в уплату за свою помощь?
Ренн посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
— Ты должен будешь принести ему три части самого сильного Нануака!
Догадавшись по виду Торака, что он ничего не понял, она принялась объяснять:
— Саеунн говорит, что этот Нануак подобен огромной реке, у которой нет конца. Его иногда называют жизненной силой; каждое живое существо, каждая вещь несет в себе его частицу: эта частица воплощена в нашей внешней душе. А внешняя душа, как ты знаешь, есть и у охотников, и у их добычи, и у скал, и у деревьев. Иногда некоторые части Нануака становятся видны — так становится видна душа реки, вскипая на поверхности пеной. В это время года Нануак особенно силен. — Ренн помолчала, но все же договорила: — Три части этого Нануака ты и должен будешь найти. Если не найдешь, Великий Дух помогать тебе не станет. И тогда тебе ни за что не одолеть того медведя. Торак затаил дыхание.
— Три части Нануака… — хриплым шепотом повторил он. — Но как же мне их найти?
— Никто этого не знает. Но у нас есть одна старая загадка… — И Ренн, прикрыв ресницами глаза, произнесла нараспев:
Что прячется в бездонной глубине?
Глаза реки, лежащие на дне.
А что старо, как времени поток?
Зуб, камни превращающий в песок.
Что холодней всего? Не тронь, не тронь!
Таящийся во тьме снегов огонь.
Поднялся ветерок. Падубы зашелестели листвой, зашептались. , — И что же это такое? — спросил Торак. Ренн посмотрела на него и покачала головой:
— Никто не знает…
Торак уронил голову на колени.
— Значит, я должен найти какую-то гору, которой никто не видел. Разгадать загадку, смысла которой никто не понимает. И убить медведя, которого победить невозможно.
Ренн судорожно вздохнула и тоненьким голосом сказала:
— Но ты должен хотя бы попробовать… Он промолчал, а потом вдруг спросил:
— А зачем Саеунн все это рассказала тебе? И почему именно тебе?
— Я ее об этом не просила. Она сама взяла и рассказала. Она считает, что я должна стать колдуньей, когда вырасту.
— А ты разве не хочешь?
— Нет! Но я думаю… она рассказала мне все это не без умысла. Ведь если б она мне ничего не рассказала, то и ты бы ничего не узнал.
Они опять помолчали. Потом Ренн вдруг выбралась из своего спального мешка и сказала:
— Знаешь, я, пожалуй, соберу наши пожитки и вынесу наружу. Что-то не хочется, чтобы тот медведь почуял запах еды.
Когда она ушла, Торак свернулся клубком и глубоко задумался, глядя на жаркие угли. Вокруг шуршали и потрескивали спящие деревья, им снились зеленые древесные сны. Тораку казалось, что множество древесных духов толпится сейчас вокруг него в темноте и ждет, когда же он, именно он избавит их от ужасного медведя.