Отем рассмеялась:
– Только послушайте! Еще вчера я говорила тебе то же самое. Ты превращаешься в настоящего огородника!
– Благодаря тебе, госпожа. Эта работа доставляет настоящее удовольствие.
– Барри, когда мы отправимся в монастырь? – спросила Отем, притаптывая землю вокруг дикого дудника, который только что посадила. – Мне очень бы хотелось уехать сразу, как мы закончим высаживать растения. Сноты, нотты и тэтчеры получат приправы и лекарственные травы уже через пару месяцев. Правда, некоторым растениям потребуется чуть больше времени.
– Здорово, что тебе пришла мысль засадить здесь участок, госпожа. Лесные жители признательны тебе.
– Весьма своеобразно они проявляют свою признательность, – презрительно фыркнула Отем, утрамбовывая дудник в тенистом влажном месте: скоро растения вытянутся вверх, на них появятся красивые резные листья, цветы будут белыми и мелкими, собранными в крупные соцветия на очень длинных стебельках. – Меня не удостаивают даже улыбкой! Если бы не дети, можно было подумать, что я невидимка.
– Я тебе улыбаюсь, – глаза Барри казались большими и темными.
– Ты ухмыляешься! – рассмеялась Отем.
– Рейн Гардиан часто улыбается тебе. Девушка опустила ресницы и отвела взгляд в сторону, когда Барри посмотрел на нее.
– Да, – согласилась она, – улыбается. Отем решилась взглянуть Барри прямо в лицо: он по-прежнему не сводил с нее глаз, но не проявлял никаких эмоций. Удовлетворенная улыбка осветила лицо девушки, когда Барри, наконец, занялся семенами тимьяна, которые закапывал в крошечные лунки, подготовленные Отем в плодородной земле. Он умел контролировать свои чувства и сейчас тщательно следил за своим поведением.
– Для чего, ты говорила, полезен тимьян? – спросил он через плечо.
– Это thymus vulgaris. Он укрепляет легкие, вылечивает подагру и ее последствия; некоторые считают тимьян символом силы и смелости. Чай из тимьяна заваривают и пьют, желая избавиться от робости, – Отем вздохнула и отряхнула руки. – Прежде чем мы с тобой двинемся в путь, надо подыскать женщину, которая будет ухаживать за растениями; их надо время от времени поливать водой с золой и слегка подкормить компостом поздней осенью. Цветы тимьяна имеют приятный вкус и аромат и полезны при приготовлении пищи, поэтому растения следует убирать в период цветения. Срезав соплодия, надо связать их в небольшие пучки и высушить в теплом месте в хижине.
В это мгновение Отем наступила на колючку, и пока она охала и прыгала на одной ноге, темно-зеленые глаза Барри устремились к низкому квадратному вырезу лифа, где блестели капельки пота, похожие на росу; в поле его зрения попала полная округлость груди девушки, когда она изогнулась посмотреть, что с ее ногой.