– Как идет у девушки работа на камбузе? – спросил капитан второго помощника через несколько часов.
– Работает как зверь. И мужчины тоже. Она их здорово вдохновляет, сэр.
– В самом деле? Пришлите ее ко мне. У меня к ней дело.
Второй помощник повиновался, надеясь, что его слова не будут истолкованы неверно и Кристине не грозят неприятности. Через некоторое время раздался стук в дверь, и в каюту капитана вошла Кристина.
Капитан Рид некоторое время молча разглядывал девушку подобно тому, как это делала Бесси, перед тем как принять ее на работу. Эту массу черных вьющихся волос нужно несколько укротить, но в остальном все было великолепно.
, – Вы француженка или англичанка? – спросил он наконец.
– Англичанка, – удивленно ответила Кристина.
– Но вы безупречно правильно процитировали девиз по-французски.
– Кое-что я могу сказать и по-испански, если вы пожелаете. И также на латыни. И немножко по-гречески.
Кустистые брови капитана Рида взметнулись вверх.
– Мой отец был весьма образованный человек! – гордо сказала Кристина.
– Получается, вы можете говорить без тех вульгарных выражений, к которым прибегали, когда требовали вас выпустить?
– В общем, да. Я могу говорить – как бы это сказать? – правильно. Если хочу. Обычно я этого не делаю. Это создает всякие проблемы. Как-то отдаляет от других.
Капитан Рид оперся подбородком на руки и некоторое время изучающе смотрел на нее.
– Вы совершенно необыкновенная девушка, мисс Хаворт.
– Да, верно, – согласилась Кристина. – Правда, не в такой степени необыкновенная, чтобы уговорить вас вернуть меня в Ливерпуль.
– Этого я не могу сделать. Но возможно, если я кое-что вам предложу, вы не захотите возвращаться в Ливерпуль… Вы говорите, что провели на море всю свою жизнь. А что вы знаете о таком пассажирском лайнере, как «Коринфия»?
– Немного. Но я была на борту «Мавритании».
– В таком случае вы знаете, что пассажиров лайнеров привлекают роскошь, комфорт, романтика и любовь.
– Да. – Кристина не могла понять, к чему ведется весь этот разговор. Капитан Рид в задумчивости постучал концом ручки по зубам.
– Мисс Хаворт, вот рекламный проспект моей компании. Я подчеркнул некоторые места, где говорится о том, что пассажиры могут надеяться на романтические встречи.
Он отложил перо.
– В последнее время блеска, романтики и любви не хватает «Коринфии». Звезды синематографа и дебютанты предпочитают плавать на лайнерах Кунарда. Богачи, холостяки, бизнесмены и повесы поступают так же. Всем интересно пофлиртовать и пережить приятные моменты во время путешествия.
Он ткнул ручкой в список пассажиров.