СОБИРАНИЕ И ИЗУЧЕНИЕ ЛЕКАРСТВЕННЫХ РАСТЕНИЙ
Лекарственными растениями юннаты занимаются редко. Сделают иногда гербарий пяти – шести растений, называемых лекарственными, но часто и самому собирателю неизвестно, какие лекарства из этих растений готовят и против каких болезней.
Бывает и так, что школьники включаются в сбор лекарственных растений для аптек. Такая работа является, конечно, общественно-полезным трудом. Но обычно ребята оказываются только механическими сборщиками и не получают никаких знаний о тех растениях, какие они собирают. Между тем работа над лекарственными растениями очень интересная и полезная часть практической ботаники.
Сорок процентов всех лекарств готовятся из растений. Да и те лекарства, которые составлены из химических веществ, часто в основе имеют переработанное химией растительное сырье.
С незапамятных времен глубокой древности люди лечились растениями и не только собирали их в дикой природе, но и разводили около человеческого жилья. Уже за 5 – 6 тысяч лет до нашего времени в древнейших государствах – Вавилоне, Египте – были сады лекарственных растений. В Ленинграде один из островов, на которых расположен этот город, и сейчас называется Аптекарским. Повелением Петра I при основании Петербурга здесь, на низком берегу Большой Невки при истоке из нее речки Карповки, устроен был «аптекарский огород»; теперь на этом месте находится Ботанический сад и Ботанический институт Академии наук.
В Советском Союзе имеются – преимущественно в средних и южных его районах – специальные совхозы с огромными плантациями лекарственных растений. Здесь путем умелого ухода, скрещивания, отбора получают новые разновидности растений, с более сильными, целебными свойствами.
Сейчас используется не менее 350 видов лекарственных растений, существует специальная наука – фармакогнозия– о лекарственном сырье и способах превращения его в разнообразнейшие лекарства.
Те из юных натуралистов, которые заинтересовались бы этими растениями, могли бы найти очень увлекательное дело. Можно собирать гербарный материал и узнавать все больше и больше лекарственных растений; можно пересаживать найденные в природе растения на школьный участок, тщательным уходом получать растения улучшенных форм; разводить садовые цветы, имеющие лекарственное значение.
Надо уметь из своих сборов в природе и на участке приготовить образцы аптечного сырья, обработав для каждого растения ту его часть( цветы, плоды, корни, кору), какая должна идти в дело. И, наконец, в отдельных случаях можно самому это сырье превращать и в лекарство, например: заварку липового цвета или ромашки, отвар валерианового корня, настойку калгана.