Так вот, я стоял посреди столовой, и разглядывал окружающее великолепие с разинутым ртом. И при этом меня не оставляли смутные подозрения. Мнилось мне, что к этому островку цивилизации посреди тюремной вотчины приложили руки подлизы. А почему бы и нет? Если остальные фрагранты – такие же тонко чувствующие эмпатики, как Женя, они должны стремиться жить в обстановке, соответствующей их эстетическим запросам…
Ну вот, понесло меня, как обычно. Я не знал ничего, кроме того, что Женя живет здесь, в доме начальника колонии. Но я уже начал обдумывать ситуацию, не слишком надеясь, что Женька расскажет мне правду. И, кажется, больше фантазировал, чем анализировал – обстановка тому способствовала.
– Эй, ты чего, Дим? – Женя дернула меня за рукав. – Тебя словно поленом по башке угостили.
– Да так, ничего… Красиво тут.
– Да, нормально.
– Ничего себе нормально! Кто все это сделал?
– Они сами и сделали.
– Кто – они?
– Рыкалы.
– Своими руками? – усомнился я.
– В основном Полина работала, – уточнила Женя. – Сестра Славки.
– А кто она по профессии?
– Архитектор.
– Ага, тогда понятно. А почему она живет тут? Работа у нее, наверное, в городе?
– Сейчас же лето, отпуск. А обычно – в городе. Кстати, сейчас ее здесь нет, к сожалению.
– Почему к сожалению?
– Тебе приятно было бы с ней познакомиться. Она в твоем вкусе, – Женя подмигнула мне.
– То есть, как ты?
– Даже лучше.
– Лучше тебя не бывает, – уверенно заявил я.
Наш разговор был прерван четой Рыкал-старших. Тучный мужчина в полковничьей форме вышел из задней двери столовой и направился к нам, улыбаясь при этом во весь рот и широко раскинув руки. За ним степенно шагала сухая высокая женщина в длинном платье. Полковник достиг нас и заключил в объятья Женьку – она утонула с головой в его медвежьих лапах. Затем Рыкало повернулся ко мне и протянул руку.
– Дима, – скромно сказал я.
– Александр Пантелеевич, – представился Рыкало. – Как у нас вам тут, Дима?
– У вас мне тут замечательно.
– Это правильно, места у нас хорошие! – Александр Пантелеевич дружески хлопнул меня по плечу, отчего я присел и с трудом удержался на ногах. – А это, значится, моя супруга – Варвара Тимофеевна. Учительница, значится. Немецкий язык в нашей школе преподает. И историю с географией.
Супруга аккуратно улыбнулась, кивнула головой и сказала:
– Очень приятно, Дмитрий. Будьте как дома.
На языке моем вертелись десятки вопросов, очень хотелось узнать, как Женя попала в эту своеобразную семью, и каким образом задействован в этом таинственный Ганс. Но, разумеется, я прикусил язык. Всему свое время, в том числе и вопросам.