Несмотря на эти мысли, он проговорил:
– Бросьте мне брюки. Незнакомец усмехнулся.
– Предпочитаю сохранить свое преимущество.
– Вот дьявол, – выругался Кенан, как последний бродяга. – Вы ведь не из тех чертовых гомосексуалистов? Мне было четырнадцать, когда один такой захотел приласкать меня своими мягкими пальчиками. Но на прощание я все же сломал ему нос и руку!
Он ждал, когда непрошеный гость сделает первый шаг, чтобы он смог хорошенько его разукрасить.
– Позвольте мне, хоть и с опозданием, поздравить вас с победой. – Своей зловещей тростью незнакомец подцепил лежащие на полу брюки и бросил их в руки Кенану. – Но в этом плане вы меня не интересуете. – Он рассмеялся предположениям Кенана. – Черт побери, а вы мне нравитесь. Теперь понимаю, почему вас невзлюбил Бедгрейн.
Кенан вскинул опущенную голову. Натянув брюки, он застегнул последнюю пуговицу.
– Какое отношение вы имеете к Бедгрейнам?
– Родственник.
– Хватит в игры играть. Я хочу видеть ваше лицо. Незнакомец наклонился и подтянул к себе лампу, не отрывая взгляда от Кенана, в глаза которому тут же бросилась прядь светлых волос у правого виска, которая лучше всякой визитной карточки вызвала в памяти имя этого человека.
– Лорд Типтон. Не поздновато ли для визитов, уважаемый джентльмен?
Услышав сарказм в словах Кенана, виконт улыбнулся. Кенан присел за стол напротив незваного гостя.
– А меня мало кто считает уважаемым. Кстати, то же можно сказать и о вас.
– Ах, вот ядро нашей проблемы. – Кенан кивнул, нехотя отдавая должное прямоте этого человека. – Старик послал вас сюда, чтобы угрожать мне?
– Нет, я сам решил прийти. Хотя сэр Томас собирался натравить на вас кое-кого.
Если Типтон думал, что поразит его этим признанием, то его ждало разочарование. Кенан не удивился.
– Пусть попробует. – Он старался говорить как можно более спокойно.
– О, сэр Томас готов на все, когда его семья в опасности, – сказал Типтон. – Хотя вам не о чем беспокоиться. Уинни сразу же разрушила его планы. Если вам и придется быть настороже, то уж точно не из-за ее отца.
Кенану не понравилось, что Уинни встала между ним и своим отцом.
– Я не привык, чтобы вместо меня боролась женщина.
– Пора привыкать. Женщин из семьи Бедгрейнов никак не назовешь хрупкими, безвольными созданиями. – Типтон замолчал, чтобы Кенан смог задать вопрос, который, возможно, его мучил. – Не поинтересуетесь, как она справилась со стариком? – Кенан ничего не отвечал, и тогда, пожав плечами, виконт сказал: – Пригрозила, что всем расскажет, что она ваша женщина.
Странное сочетание испуга и ужаса сменило холодную маску притворства. Кенан вскочил со стула и заметался по комнате.