— Хорошо, слушайте, — согласился профессор Пыхтелкин, раскрыл журнал и начал читать:
«Сегодня двенадцатый день плаванья. Я, капитан судна „Чёрный осьминог“ Кристиан Сабатини, и моя команда пустились в плаванье двенадцать дней тому назад от берегов Испанского королевства. Мы собираемся открыть новые земли, острова и присоединить их к нашему государству. Первые десять дней погода стояла хорошая, светило яркое солнце, дул свежий ветер, и наш фрегат быстро продвигался по океану. Но вчера погода резко испортилась, подул сильный ветер и начался проливной дождь. Корабль бросало, как щепку. Начался настоящий шторм. Мы сбились с намеченного курса, корабль потерял управление. Всю ночь продолжался шторм, на корабле началась паника, я ударился, упал и потерял сознание. Когда очнулся, то обнаружил, что вся команда исчезла. Сначала подумал, что моих матросов смыло за борт волной, но потом понял, что ошибаюсь. Люди исчезли неожиданно, как будто испарились. Все вещи были на местах, но ни одной живой души не было. Я по звёздам определил местонахождение нашего фрегата. По преданию старых мореплавателей, это заколдованное место. Все, кто здесь оказываются, попадают в беду.
Я — единственный живой человек на этом корабле, но чувствую, что мой конец близок. Прощайте, люди. Не забывайте об этом зловещем месте.
Капитан «Чёрного осьминога»
Кристиан Сабатини, 1764 год».
— Вот это да! — опомнился первым Карандаш, когда профессор закончил читать журнал. — Значит, с тех пор этот корабль один, без команды и капитана, плавает по морям и океанам…
— Интересно, куда же всё-таки делась команда? — произнёс Чижик. — Не могли же они в самом деле раствориться в воздухе?
— А что это за место такое? — спросила Настенька. — Почему капитан считает его заколдованным?
— Это одна из загадок природы, — ответил профессор Пыхтелкин. — Здесь действительно время от времени пропадают люди, а иногда и целые корабли.
— Куда же они деваются? — спросил Чижик.
— В том то и дело, что никто не знает, — задумчиво сказал географ.
— Значит, этот корабль уже несколько столетий плавает по морям и океанам совсем один, — удивился Прутик.
— Похоже на то, — согласился Самоделкин.
— Почему же он ни разу не пристал к берегу или не разбился о рифы? — продолжал допытываться Прутик.
— Я знаю почему, — неожиданно отозвался пират Буль-Буль.
— Интересно послушать, — улыбнулся Семён Семёнович.
— Зря мы забрались сюда, потому что это не простой корабль, а корабль-призрак, — зловеще произнёс Буль-Буль.
— Так значит это тот самый «Летучий голландец»! — с ужасом прошептал шпион Дырка.