– Как же не беспокоиться! По-моему, будет лучше, если ты покатаешься здесь, по лугу.
– Я не… – Кэтрин собралась возразить, но звук подъезжающего автомобиля прервал ее.
Мужчина, сидящий за рулем, помахал им рукой и остановил машину. Кэтрин узнала Гаролда Томпсона. Когда он вышел, она увидела у него в руке две розы: желтую и розовую.
– Это вам, – сказал он, протягивая Джиневре желтую розу.
Повернувшись к Кэтрин, он нежно улыбнулся и подал ей розовую.
– Я приехал, чтобы воочию убедиться, как ты перенесла грозу. Ведь ты так боишься грома и молний! – воскликнул он, обращаясь к молодой женщине.
– Гроза, слава Богу, позади. И со мной все в порядке, – ответила Кэтрин, принимая розу из чистой вежливости. Благоухающий цветок не вызвал в ней иных чувств, ей не терпелось отправиться на прогулку. – Я очень благодарна тебе за беспокойство, но не стоило волноваться.
– Она под надежной защитой, – сочла нужным заметить Джиневра.
– Иначе и быть не может, – торопливо ответил Гаролд, явно желая подольститься к Джиневре. Взгляд его снова обратился на Кэтрин, а голос стал еще нежнее:
– Но я все равно волновался.
Наверное, ей полагалось растрогаться от подобных слов, но вместо этого она чувствовала лишь раздражение.
Взяв лошадь под уздцы, Кэтрин подошла к тетушке и протянула ей розу.
– Поставь ее, пожалуйста, в воду. – Потом, повернувшись к Гаролду, сказала:
– Я очень ценю твою заботу. А теперь извини меня. Я отправляюсь на прогулку. Мне отпущено на нее всего полчаса, и я не хочу терять время.
Гаролд посмотрел на луг, где паслись еще три лошади, и недовольно вскинул брови.
– Ты едешь одна? – спросил он и повернулся к Джиневре и Денису. – Неужели вы позволите ей это?
– Мы… – начал Денис, чувствуя неловкость.
– У них не было другого выбора, – прервала его Кэтрин.
Гаролд неожиданно улыбнулся.
– Я слышу прежнюю Кэтрин. Но тем не менее я считаю неразумным с твоей стороны отправляться одной на прогулку. Уверен, доктор Грин согласился бы со мной. Так что я составлю тебе компанию.
Предложение Гаролда не обрадовало Кэтрин.
Но почему? Этого она понять не могла.
– Твой наряд не годится для верховой езды.
– Денис, оседлайте для меня какую-нибудь лошадь, – приказал Гаролд, не обращая внимания на ее возражение.
Он снял пиджак, галстук, расстегнул две верхние пуговицы рубашки и обратился к Кэтрин:
– А так? По-моему, в самый раз.
Денис какое-то мгновение сомневался, потом твердо произнес:
– Кому-то нужно сопровождать вас, миссис Темпельстоун.
Кэтрин умоляюще взглянула на тетушку.
– Со мной ничего не случится.
– И все-таки будет лучше, если ты поедешь не одна, – ответила ей Джиневра, потупившись.