* * *
— Я, конечно, понимаю, что вы в оперативном подчинении, но... Скажите — это нормально?!
Командующий ткнул пальцем в экран телевизора, на котором застыли в паузе лица Воронцова и Крюкова.
На часах было восемнадцать двадцать пять. Отдел информации представил запись через пять минут после окончания трансляции, а десять минут Иванову потребовалось, чтобы прыгнуть на «УАЗ» и стремглав примчаться по экстренному вызову.
— Ну не молчите, господин полковник! — командующий был нехорошо вежлив и мрачен, как грозовая туча, готовая в любой момент оглушительно выстрелить смертоносным разрядом. — Скажите что-нибудь. Я не прошу, чтобы вы раскрывали мне ваши дурацкие секреты... Просто скажите, что вы проводите операцию, все под контролем, все именно так задумано...
— Нет, товарищ генерал, — Иванов тихонько выдохнул. — Операцию мы — да... Но... Это ненормально. В общем, операция вышла из-под контроля...
— Ну спасибо, — командующий уставился в окно и забарабанил пальцами по столу. — Спа-си-бо... Ну, теперь я даже и не знаю... И что, по-вашему, мы сейчас должны делать?
Иванов готов был в буквальном смысле провалиться сквозь землю. Но это нереально: полы тут крепкие. А вот неплохо было бы прямо сейчас неожиданно умереть. Дерг! И разрыв сердца. Или сначала разрыв, а уже потом — дерг. Дерг — в смысле, ногами. Конвульсии. Предсмертное подергивание ступней...
Увы-увы — полковник с детства отличался завидным здоровьем. А насчет того, что у него есть сердце, знал только из уроков анатомии в школе. Вообще, если разобраться, все члены команды, хотя никто такого требования специально не выдвигал, отличаются прекрасным здоровьем и удивительной живучестью. Сколько в них стреляли, контузили, по башке били, в плену мытарили — все впустую. Популяция сверхживучих особей...
«Мы» — это сильно, как сказал бы Вася Крюков, чтоб ему пусто было. То есть вы, конечно, оперативно подчиняетесь спецпредставителю, но... Вы все родом отсюда, вы мои, я за всех вас отвечаю, мать вашу так!!! И это не у представителя звезды брызнут с погон (и не только потому, что у него их нет), когда разборки по всей этой дрянной истории вступят в завершающую фазу...
— Представителю доложили?
— Так точно.
— Когда это вы успели?
— Сразу после... Когда от вас позвонили, я как раз докладывал.
— Оперативно работаете... И что он?
— Ну... Ммм...
— Вы же не корова, полковник! — командующий не сдержался-таки — шарахнул что есть силы тяжеленной ладонью по столу — органайзеры на краю подпрыгнули, как активированные «лягухи». — Отвечать внятно!!!