Рустам вообще приуныл. Зря, говорит, старались. Надо придумать что-то другое...
Я стал задавать старику вопросы. Наверняка, говорю, там есть какие-то «левые» ходы, заброшенные коммуникации, которые не под контролем.
Да, есть. Причем — навалом. Но лазить в них будет только сумасшедший. Потому что там все настолько обветшало, что в любой момент можно провалиться черт знает куда. А кабели остались. Старые, с прогнившей оплеткой, но под напряжением — гудят. Куда идут те кабели, никто не знает. Ходы осклизлые, полуобрушенные, вода отовсюду сочится. Не хотите пару тысяч вольт поймать «на шаге»? Да и нечисто там...
Что значит — «нечисто»? Может, скажешь, что там крысы-мутанты бегают?!
Бегают, говорит. И не только крысы. Кое-где можно увидеть такую паутину... ну, в палец толщиной... Думаете, куда пропадают наши диггеры, что лазят под Москвой? Пропадают, между прочим, не от случая к случаю, по одному, а регулярно и пачками.
При этом он был серьезен и явно не собирался с нами шутить. Сами понимаете, обстановка к шуткам не располагала.
— Ну что ж... — сказал я после продолжительной паузы. — Дело плохо... Деньги тебе давать не за что — ничем ты нам не помог. А отпускать тебя без денег опасно. С деньгами ты был бы с нами в доле и молчал бы как рыба. А без денег...
У старика опять было губы затряслись, но тут он что-то вспомнил и слегка воспрял духом:
— Есть один вариант... Но я не знаю, подойдет ли он вам... Слишком уж этот тип — того...
Мы с Рустамом насели на него: давай, выкладывай, что там за вариант?
Он рассказал нам следующее. Три года назад у него на практике был один студент, Саша Зубов. Тунеядец и лодырь каких поискать. Ни фига не делал, целыми днями лазил по тоннелям, испортил кучу казенных аккумуляторов для фонаря. Да и несколько фонарей разбил вдребезги. И поставили бы ему за практику «пару», если бы парень не оказался в определенном плане очень полезным...
— Он в буфет ходил, за пирожками и бутербродами. У них там в буфете такие смешные цены... Короче, соберет со всех по десятке, а пирожков притащит — целый пакет. Готовят там отлично, все очень качественное. Объедались так, что потом работать не могли.
— Ну и что дальше?
— Вы не поняли?! Он в их буфет ходил, на объект. Через те самые левые коммуникации...
* * *
Координаты этого замечательного Саши Зубова старик не знал, но сообщил нам, как найти его однокашника — сына главного инженера участка.
Сын инженера по папиным стопам не пошел, трудился простым механиком в одном из столичных автосервисов и зарабатывал, наверное, на порядок больше, чем если бы вкалывал по специальности.