Так прошло минут десять, пока к проему в изгороди не вышел Джерри. С трубкой в зубах, засунув руки в карманы, он наблюдал за мной издали. Я подошел к нему, оставив мотор включенным.
- Здорово, старик, - сказал он. - Что новенького?
- Я у себя в конуре, - ответил я, - а ты у себя.
- Твоя подружка слишком уж выставляется. Такая цаца, не подступись.
- А как же, - кивнул я.
- Меня в моем же доме осадила, видали вы, - продолжал он.
- Не так чтобы уж осадила, - заметил я.
- Мне хватило. - Джерри чуть усмехнулся.
- Хватило?..
- Хватило, чтоб только о ней и думать. Послушай, а не устроить ли нам с тобой то, о чем тебе рассказывал твой приятель?
При этих его словах у меня кровь вскипела, язык намертво приклеился к шершавой гортани, а руки вцепились в ручки сенокосилки. От неожиданного нажатия мотор взревел.
Джерри встревожился:
- Я что, чего-нибудь не то брякнул?
Я промолчал.
- Смотри, если тебе это не по душе - плюнули и забыли. Ты на меня не разозлился?
- Не разозлился. Мне просто не приходило в голову, что мы с тобой можем учинить эдакое.
- А мне вот пришло, - сказал он. - Гляди: все, как нарочно, выстроилось. Нам даже не придется улицу переходить. - Он вдруг просиял, его глаза загорелись. - Так как же, Вик?
- Я подумаю.
- Или тебе, может быть, Саманта не нравится?
- Н-не знаю...
- Она девочка что надо, поверь.
На веранде показалась Мери, и я сказал:
- Вон Мери - детей высматривает. Завтра поговорим.
- Значит, заметано?
- Посмотрим, Джерри. В любом случае спешить тут нельзя. Я на это пойду только при условии, что все будет продумано. Черт возьми, этого же еще никто не опробовал на себе!
- Здравствуйте! А твой приятель?
- Ах да, приятель!.. Приятель-то да, но ведь в таких делах общей мерки не подберешь.
Я увеличил обороты двигателя и повел косилку к гаражу. Когда я обернулся, Джерри уже прошел через проем в изгороди и направлялся домой.
Последующие две недели мы с Джерри отдали тщательной проработке плана. Мы договаривались о встречах в барах и ресторанчиках, или он заходил ко мне в офис после работы, и мы сидели с ним за закрытыми дверями. При каждой заминке Джерри спрашивал: "А как было у твоего друга?" И я оттягивал время, говоря, что должен спросить его.
По завершении длительных переговоров мы пришли к соглашению по следующим важнейшим пунктам:
1. День "Д" назначается в ночь с субботы на воскресенье.
2. В субботу вечером мы все четверо идем в хороший ресторан.
3. В час ночи ровно мы с Джерри проходим через проем в зеленой изгороди.
4. Вместо того чтобы ворочаться в кровати до часу ночи, мы, когда жены заснут, посидим каждый на своей кухне с чашкой кофе.