Радости Фрэнсис не было предела. За этот вечер она смогла определиться со всеми десятью участниками своего исследования и назначить время для проведения интервью.
Теперь можно отправляться домой, с удовлетворением решила она.
Но на пороге ей загородила дорогу уже знакомая фигура. Их глаза встретились. Сердце Фрэнсис забилось в такт быстрой музыки, звучащей в баре.
– Привет, Ратан! – улыбнулась Фрэнсис.
– Я принимаю твое предложение, – ответил он сходу. – Я согласен быть твоим ассистентом.
Фрэнсис отшатнулась от него. Ей показалось, что все поплыло перед глазами. Она, словно во сне, спросила:
– Что ты сказал? Но еще совсем недавно ты наотрез отказался работать со мной.
– Мужчины тоже могут иногда менять свое решение, – ухмыльнулся он.
Фрэнсис почувствовала какие-то настораживающие нотки в его голосе. Было совершенно ясно, что Ратан что-то задумал. Проникновенный взгляд, тихий голос, подозрительная кротость в поведении – все это не было ему присуще.
– Но не такой мужчина, как ты, – ответила наконец Фрэнсис. – Для изменения решения должны быть веские причины, не так ли?
Ратан отошел в сторону, чтобы пропустить двух девушек, входящих в бар. Фрэнсис услышала, как одна из них пригласила Ратана потанцевать. Он вежливо отказался.
– Когда мы начнем работу? – спросил Ратан.
– Ты еще не ответил на мой вопрос. Откуда возникло такое страстное желание помогать мне проводить исследование?
Он пристально посмотрел ей в глаза:
– А ты допускаешь, что я не собираюсь всю жизнь работать охранником и вышибалой в баре, а упоминание в моем резюме о том, что у меня есть опыт работы в другой области, в будущем мне может пригодиться. – Он скрестил руки на груди. – В любом случае тебе нужен кто-нибудь, чтобы быть с тобой рядом в случае появления нового таксиста или кого-нибудь в этом роде.
– Этого больше никогда не произойдет, – уверенно произнесла Фрэнсис. – Я сама позабочусь об этом.
– Как ты можешь быть в этом уверена?
– Я больше не буду надевать платье.
Ратан с удивлением и в тоже время с восхищением оглядел Фрэнсис с ног до головы.
– Ты хочешь сказать, что без платья ты будешь менее привлекательной для мужчин?
Фрэнсис улыбнулась комплименту. Она была совершенно уверена в том, что платье ей помогло, но посвящать Ратана в свою тайну ей совершенно не хотелось. Пока.
– Ты даже не поинтересовался, в чем будет заключаться твоя работа.
– Расскажи, пожалуйста.
– Ты будешь сопровождать меня на интервью, может быть, парочку проведешь сам. Также мне нужна будет информация о «Роузвуд бар». – Подумав несколько секунд, Фрэнсис добавила: – Но прежде чем ты приступишь к работе, я должна тебя предупредить, что некоторые вопросы интервью касаются сексуальной жизни мужчин, их тайных страстей и желаний. Ты уверен, что эта работа тебе подходит?