– Да, – тихо проговорила Алекса.
– При других обстоятельствах я был бы решительнее.
– Разумеется. – «Сколько можно об одном и том же?! Я же ясно сказала, что все понимаю!» – подумала про себя Алекса. И вдруг выпалила: – А Мириам?
– Мириам? – удивленно переспросил он. – При чем тут Мириам? Был ли у нас роман? Ты это хотела спросить?
– Нет, но…
– Какую роль она играла в моей жизни? – спросил Стефан тихо. – Никакой! И романа у меня с ней не было. Мы вместе работали. Совсем недолго. А что до подарков – ну, привез я ей один раз из Швейцарии куколку в национальном костюме, и то потому только, что она меня об этом просила.
Алекса пропустила мимо ушей его оправдания – ей было не до Мириам, она очень расстроилась: ведь у Стефана нет определенного мнения, как им быть дальше. Эта мысль не давала ей покоя, и она нетерпеливо спросила:
– И какое же ты принял решение? Долго я еще буду в подвешенном состоянии?
– Не ты, а я, – мягко поправил ее Стефан.
– Что тебя смущало? Ты думал, что наши отношения никогда не наладятся?
– Нет, я не знал, что у тебя на душе. Не знал, закончился ли твой роман с Дэвидом…
– Там и кончать-то было нечего!
– Тогда что же тебя с ним связывало? – удивленно спросил Стефан.
– Не знаю. Может быть, я подпала под его обаяние… Он человек приятный, с ним было весело… Не знаю.
– Но ты так переживала, когда он ушел!
– Не знаю, что я больше жалела – себя или свой ресторан… Жалела, понимая, что другого никогда не будет? Не знаю. Не стоит ломать над этим голову…
– А как ты относишься ко мне?
– Ты прекрасно знаешь, как, – голосом, полным отчаяния, прошептала Алекса. Глядя прямо ему в глаза, она сказала со страстной горячностью: – Ты знаешь!
– Не потому ли, что разочаровалась в другом?
– Нет.
– А может, ты очень ранима и ищешь, кто бы тебя защитил?
– Нет, и не поэтому. Мне, как воздух, нужна твоя любовь, в ней – вся моя жизнь! – Вскочив с дивана, она бросилась перед ним на колени, взяла его за руки и, пристально глядя ему в глаза, спросила: – Что же, все дело во мне?
– Да.
Закрыв глаза, затаив дыхание, она едва слышно прошептала:
– Я согласна. – Стефан молчал. Алекса открыла глаза и сказала тихо, испуганно глядя на него: – Я не хочу ждать, я слишком долго ждала!
– Завтра.
– Нет, сейчас. Мне так хочется обнять тебя, поцеловать…
Стефан застонал.
– Не дави на меня, Алекса, – сказал он срывающимся голосом. Высвободив свою руку из ее рук, он нежно погладил ее по голове. – Я не хочу ничего комкать, спешить… Хочу, чтобы в этом была какая-то таинственность, необычность… Поверь мне, я хорошо себя знаю: каким бы ни был перелет – длительный или короткий, – я всегда чувствую себя разбитым и усталым. Вот и сейчас – просто падаю от усталости. Спокойной ночи. Я пошел спать.